De Europese ruimtesonde Juice, die vorige maand werd gelanceerd voor een jarenlange missie naar Jupiter, heeft eindelijk zijn antenne kunnen ontplooien.
Dat maakte het Europese ruimteagentschap ESA bekend.
De antenne RIME, zestien meter lang, is een cruciale component om de structuur van het oppervlak van Jupiters ijsmanen te bestuderen. De antenne kon tot nu toe slechts voor de helft ontplooid worden. Vanuit het controlecentrum in Darmstadt heeft men de voorbije weken herhaaldelijk geprobeerd om de antenne volledig te ontplooien, onder meer door vanop afstand aan de sonde te schudden. Vrijdag kwam de antenne dan los, door een mechanisch apparaat -dat een niet-explosieve actuator wordt genoemd- op de bevestigingsbeugel te activeren, waardoor de pin een paar millimeter werd verplaatst.
Juice kan zijn missie nu voortzetten; de sonde zou naar schatting zo’n acht jaar nodig hebben op Jupiter en zijn manen te bereiken.
