Radiopresentatrice Layla El-Dekmak: ‘What happened in het buitenland stays in het buitenland’

Layla El-Dekmak presenteert op Radio 1 het programma Dubbelbloed. Maar hoe viert zij vakantie? Om deze vijftien vragen te beantwoorden, had zij 20 minuten en 15 seconden nodig.

Hoeveel dagen vakantie neemt u?

Twee maanden. Toen ik solliciteerde voor mijn eerste baan, zei ik meteen dat ik boven op mijn vakantie één maand onbetaald verlof wilde nemen. Ik voelde me nog te jong om voltijds aan een bureau te zitten. En ik ben het blijven doen: zo behoud ik de balans.

Wat zijn uw vakantieplannen dit jaar?

Meestal ga ik één maand surfen in Portugal en één maand naar een onbekende plek, zoals Nicaragua of Vietnam. Maar dit jaar ga ik uitzonderlijk twee keer naar mijn vaste plek in Portugal, waar ik vanuit mijn bed de ruige zee kan zien.

Vier dagen totaal ongedwongen bij het zwembad hangen, lachen, dansen en babbelen, omringd door natuur, rust en prachtige vrouwen: beter wordt het niet.

Volgt u het nieuws als u op vakantie bent?

Vroeger niet, maar de laatste jaren wordt dat moeilijker en moeilijker. Vreemd genoeg kan ik het binnen Europa moeilijker ‘uitzetten’ dan wanneer ik verder weg ben.

Wat is uw mooiste vakantieherinnering?

Drie jaar geleden had mijn mama een huis gehuurd op een afgelegen heuvel in Spanje. Samen met mijn zus, mijn nicht en mijn twee beste vriendinnen ben ik erheen gegaan. Vier dagen totaal ongedwongen bij het zwembad hangen, lachen, dansen en babbelen, omringd door natuur, rust en prachtige vrouwen: beter wordt het niet.

Wat is uw slechtste vakantieherinnering?

Op mijn twaalfde kreeg ik van mijn stiefvader, mijn tweede papa, een analoge camera van Olympus. Ik nam dat toestel overal mee naartoe, zeker nadat mijn stiefvader op mijn zestiende was gestorven aan kanker. Maar enkele jaren geleden was de camera plots verdwenen, onderweg in Bali. De emotionele waarde was immens, het verdriet ook.

Wat is het beste boek dat u op vakantie las?

Tijdens mijn voorlaatste bezoek aan mijn Libanese familie heb ik in Beiroet het wondermooie The Rock of Tanios van Amin Maalouf gekocht. Die roman weerspiegelt perfect de mystieke en poëtische sfeer van die stad.

Welke boeken neemt u dit jaar mee?

Er liggen er al vier klaar: The White Album van Joan Didion, The Complete Poetry van Maya Angelou en twee boeken van Roald Dahl: Boy en Going Solo. Nu nog een Portugees boek vinden.

Ik ben nu heel blij met mijn job, maar ik koester mijn vrijheid.

Wat is het mooiste museum dat u tijdens de vakantie al bezocht?

De Fondation Maeght in het Zuid-Franse Saint-Paul-de-Vence. Dat is een privémuseum en beeldenpark midden in de natuur met prachtige werken van onder anderen Joan Miró, Alexander Calder en Alberto Giacometti. Een mythische maar vooral ook heel speelse plek.

Hebt u ooit iets in het buitenland gedaan wat u nooit in België zou doen?

What happened in het buitenland stays in het buitenland . Mijn grootmoeder leest dit ook!

Denkt u soms nog terug aan een vakantielief?

Mijn allereerste kus, rond mijn vijftiende, was met een Franse jongen in een afgelegen gehucht, achter de eendjeskraam op een kermis. Zijn naam kan ik me niet meer herinneren, ik weet alleen dat hij een puppy had.

Overweegt u in de zomer weleens uw leven helemaal om te gooien?

Die gedachte komt af en toe binnenwaaien, niet alleen tijdens de zomer. Ik ben nu heel blij met mijn job, maar ik koester mijn vrijheid: veel levensinvullingen zouden mij gelukkig kunnen maken.

Bent u weleens alleen op vakantie geweest?

Drie jaar geleden deed ik dat voor het eerst, naar Portugal. Ik voelde me heel vrij, maar het was ook vermoeiend. Je moet bewust op zoek naar sociaal contact, en de eerste gesprekken zijn altijd dezelfde.

Denkt u veel aan uw werk tijdens uw vakantie?

Heel spontaan komen er dan nieuwe ideeën binnen. Maar stress gelukkig niet.

Bent u bij petanque een tireur of een pointeur?

Vooral een amateur. Maar ik wil wél winnen. Dus als ik voorsta, zal ik eerder een pointeur zijn, om geen risico’s te nemen. Als ik aan het verliezen ben, mogen alle registers open: pointeren, tireren, chanteren, bring it on.

Bent u gelukkiger tijdens de vakantie dan door het jaar?

Dankzij die twee maanden out of office ben ik de overige tien maanden ook heel gelukkig hier.