Neil Armstrong overleden: “Inspiratie voor miljoenen jongeren”

(Belga) Het hele Amerikaanse maanprogramma, met als absolute hoogtepunt de eerste stappen van Neil Armstrong op de maan, heeft duizenden, miljoenen jongeren geïnspireerd om zich te verdiepen in wetenschap en techniek. Dat heeft de Belgische astronaut Frank De Winne zondag aan Belga gezegd in een reactie op het overlijden van de eerste mens op de maan.

Ook voor De Winne zelf was de allereerste maanwandeling een van de inspiratiebronnen. Hij herinnert zich nog hoe de hele familie thuis – De Winne was toen acht jaar – ’s nachts was opgestaan om naar de maanlanding te kijken en de historische woorden “That’s one small step for (a) man, one giant leap for mankind” te horen uit de mond van Neil Armstrong. “Neil Armstrong, die door iedereen zeer gewaardeerd werd, zal nog heel lang in de geschiedenis van de mensheid blijven”, aldus De Winne. Hij zorgde voor “de eerste stap van de mens op een ander hemellichaam in het onmetelijke heelal, de eerste stap in de exploratie van het zonnestelsel”. Al gaat die exploratie sindsdien misschien wat minder snel dan toen verwacht werd, voegt de Belg toe. “Ik denk dat zelfs nu nog de echte impact van die maanlanding moeilijk in te schatten valt”, zegt De Winne nog. De 51-jarige Belg, die twee keer in het internationaal ruimtestation ISS verbleef, staat momenteel aan het hoofd van het Europese Astronautencentrum (EAC) in Keulen. (PVO)