Natuurherstelwet: haalt De Croo zijn slag thuis dankzij Viktor Orbán?

Hongarije zal de Europese Natuurherstelwet niet meer steunen, zo heeft de regering-Orbán woensdagvoormiddag aan België laten weten. Daardoor heeft de Natuurherstelwet niet langer de vereiste meerderheid.

De Europese Natuurherstelwet lijkt op sterven na dood. Normaal gesproken zouden de ambassadeurs van de 27 Europese lidstaten het dossier woensdagmiddag in de zogenaamde COREPER-vergadering afkloppen. Maar nog voor de zitting begon, lieten Hongaarse diplomaten aan het Belgische EU-voorzitterschap weten dat ze niet langer voor de Natuurherstelwet zullen stemmen.

Doordat het Hongarije van premier Viktor Orbán van positie is veranderd, heeft de Natuurherstelwet niet langer de vereiste gekwalificeerde meerderheid. Dat zijn minstens 55 procent van de Europese lidstaten die 65 procent van de Europese burgers vertegenwoordigen. Italië, Polen, Zweden en Nederland willen tegenstemmen, België, Finland en Oostenrijk zijn van plan zich te onthouden.

Orbán

Na het bericht van Hongarije besloot het Belgische EU-voorzitterschap om het Natuurherstelwet-agendapunt naar vrijdag op te schuiven. Dan staat er een nieuwe COREPER-vergadering gepland. Daarmee hoopt België, dat tijdens zijn EU-voorzitterschap ondanks zijn eigen opvattingen geacht wordt zo veel mogelijk dossiers af te werken, dat enkele landen alsnog voor de Natuurherstelwet zullen stemmen. Daarvoor kijkt het naar landen die van plan zijn zich te onthouden, zoals Finland en Oostenrijk.

Het is niet onwaarschijnlijk dat de Europese staatshoofden en regeringsleiders de Natuurherstelwet-kwestie later deze week zullen bespreken op de Europese top in Brussel. Hongaars premier Viktor Orbán, die volgens een Europese diplomaat zijn minister woensdagochtend de instructie gaf om tegen te stemmen, zou het dossier kunnen aanwenden om op andere domeinen toevoegingen uit de brand te slepen – zoals Orbán wel vaker doet.

Commotie

In België zorgt de Natuurherstelwet dezer dagen voor commotie. Maandag schreven zowel Knack als De Standaard op basis van gesprekken met verschillende bronnen dat premier Alexander De Croo (Open VLD) andere lidstaten ervan probeert te overtuigen om tegen de Natuurherstelwet te stemmen. Dat gaat tegen de geest van het voorzitterschap in, waarbij de voorzitter zich neutraal moet opstellen. Het is niet duidelijk of De Croo ook met Hongarije heeft getelefoneerd.

Vooral Groen reageerde verbolgen op het nieuws. ‘Als het klopt, dan misbruikt De Croo zijn positie als premier. Hij haalt zijn positie als geloofwaardig politicus onderuit en hij maakt zichzelf helemaal los van de federale regeringspartners’, aldus Groen-covoorzitter Jeremie Vaneeckhout. Woensdag zit vicepremier Petra De Sutter (Groen) samen met De Croo om uitleg te vragen over de kwestie.