Waarom zorg dragen voor je bedrijfslaptop goed is voor de planeet

We springen niet altijd even goed om met bedrijfsmateriaal als smartphones en laptops omdat ‘ze toch van het werk zijn’. Die mindset wil onderneemster Virginie Versavel veranderen.

Je smartphone op de grond laten vallen, je laptop foutief afsluiten, een kop koffie over het toetsenbord: ‘Ach, het is maar een toestel van het bedrijf.’ Virginie Versavel wil die nonchalance bij werknemers de wereld uit.

‘Er is meer bewustwording nodig over het optimale gebruik van elektronische toestellen’, vindt Versavel . ‘Goed verzorgde apparatuur die op een juiste manier gebruikt wordt, heeft een langere levensduur en dat is beter voor de planeet.’

Met haar onderneming CIRCULIFE maakt de 44-jarige onderneemster bedrijven bewust van de circulaire mogelijkheden van bedrijfsmateriaal. Volgens Versavel zou het bijvoorbeeld geen slecht idee zijn om werknemers die het meest zorgzaam omgaan met hun materiaal een bonus te geven, en de minder goede huisvaders een training rond correct toestelgebruik te geven.

Circulaire Tinder

CIRCULIFE brengt bedrijven en organisaties via een digitaal platform in contact met fabrikanten en herstellers voor het repareren, verhandelen en duurzaam beheren van apparatuur, zodat niets verloren gaat.

‘Afgeschreven medisch materiaal in ziekenhuizen bevat bijvoorbeeld batterijcellen die gerecupereerd kunnen worden’, legt Versavel uit. ‘CIRCULIFE brengt in kaart wanneer die toestellen hun levenseinde zullen bereiken. Een lokale fabrikant kan de batterijcellen vervolgens op de juiste manier hergebruiken voor een andere toepassing, zoals lichtsignalisatie bij wegenwerken.’

Bedrijven kunnen op het CIRCULIFE-platform ook de aankoop van nieuwe smartphones melden. Nog voor de toestellen afgeschreven zijn, geeft CIRCULIFE ze proactief een tweede leven bij een partij die de toestellen lokaal tweedehands wil aanschaffen. Zo is de koper van de tweedehandstoestellen verzekerd van een lokale traceerbaarheid. ‘We hebben een soort van carpass voor elektrotoestellen ingevoerd. Die garandeert de herkomst.’

Ook de overheid staat open voor zulke ‘lokaal gesourcete’ tweedehandstoestellen. ‘Hopelijk volgen de overheden in ons land het voorbeeld van onze zuiderburen. In Frankrijk is het wettelijk bepaald dat 20 procent van de aangekochte toestellen voor overheidsgebruik tweedehands en lokaal gesourcet moet zijn.’

Van jeansbroek tot vod

Circulair ondernemen zit Virginie Versavel in het bloed. Ze groeide op in een gezin in kansarmoede en verloor op jonge leeftijd haar beide ouders. Wegens gebrek aan naaste familie was ze, samen met de andere kinderen uit het gezin, volledig op zichzelf aangewezen.

‘Ik heb van jongs af aan geleerd om verstandig om te springen met schaarse middelen zoals geld, voedsel en kleding. We kregen tweedehandskledij van mensen uit de buurt. Een jeansbroek werd eerst door mijn broer gedragen, dan door mij, en zo doorgeschoven naar de jongste van de vijf kinderen. Vervolgens werd er een korte broek van gemaakt en kregen de verwijderde broekspijpen een nieuw leven als vodden om ramen te lappen. De rits werd eruit geknipt en bewaard als ‘reserveonderdeel’ voor een latere herstelling.’

Overconsumptie en verkwisting

Toen Versavel in het bedrijfsleven stapte, werd ze geconfronteerd met de andere kant van de medaille: overconsumptie en verkwisting. ‘Bedrijven hebben soms te veel nieuw materiaal dat in de kast blijft liggen of gooien oude, defecte toestellen weg terwijl die nog belangrijke onderdelen kunnen bevatten. Of ze vergeten dat de toestellen ook lokaal nog een nieuw leven kunnen krijgen en niet per se moeten worden meegegeven met het eerste het beste schip naar Afrika.’

‘Mijn laatste job in de privésector was in een leasingbedrijf. Leasing is op zich een circulair concept, want je betaalt voor het gebruik, niet voor het bezit. Maar slechts 10 procent van de IT-toestellen en het industrieel en medisch materiaal wordt geleaset. Er ligt dus nog een markt van 90 procent open. Die wil ik aanspreken.’

Goedkoper voor bedrijven

CIRCULIFE brengt bedrijven niet alleen in lijn met de duurzaamheidsnormen (ESG), ook het financiële aspect is een belangrijk argument om te kiezen voor circulair toestelbeheer. ‘Vooral kmo’s zijn vragende partij om tweedehandstoestellen aan te kopen omdat zij niet het budget hebben voor dure nieuwe toestellen’, aldus Versavel. ‘De aangeboden tweedehandstoestellen zijn vaak high-end en helemaal nog niet opgebruikt wanneer ze afgeschreven zijn.’

Naast een economisch en ecologisch project is CIRCULIFE ook een sociaal initiatief. Zo wil Versavel dat maatwerkbedrijven zich kandidaat kunnen stellen om bedrijfsmateriaal opnieuw gebruiksklaar te maken of bepaalde componenten te gebruiken in nieuwe producten. We selecteren die maatwerkbedrijven in functie van de opleidingen die ze organiseren, de lokale tewerkstelling en andere duurzaamheidscriteria.’

Zorgende vrouwen

Zorg voor de planeet én voor de gezondheid van de mens: dat is wat Versavel na aan het hart ligt. Toch is die attitude nog verre van ingeburgerd. ‘Op onze zoektocht naar klanten en investeerders komen we vaak terecht in een mannelijke, welgestelde omgeving die meer belang hecht aan een lineaire aanpak die focust op pure winst. Als wij ons verhaal brengen van profit op een respectvolle manier, met oog voor people en planet, moeten de geesten eerst rijpen vooraleer de bewustwording, visie en actie daarrond groeien.

‘Begrijp me niet verkeerd: ik hou van de corporate mindset die ervoor gezorgd heeft dat we nu economisch welvarend zijn. Zonder profit en het creëren van tewerkstelling kunnen we niet overleven. Maar ik mis een toekomstgerichte zorgende ingesteldheid, het strijden voor een leefbare wereld waar iedereen deel van uitmaakt. Gelukkig zetten almaar meer vrouwen én mannen zich in voor een duurzame en circulaire economie.’

Maar een zorgende mindset volstaat niet , meent Versavel. Ook de financiële resultaten moeten volgen. ‘We hebben nood aan een gebalanceerde man-vrouw-verdeling met complementaire competenties. Als die zich de komende jaren verder ontwikkelt, ben ik nog meer optimistisch over de toekomst van deze en vele volgende generaties. Samen zijn we sterk.’