Antarctica beleeft uitzonderlijk lange hittegolf

Antarctica, met voorsprong het koudste continent op aarde, beleeft een uitzonderlijk lange hittegolf. Dat stelt British Antarctic Survey, het instituut dat gespecialiseerd is in de studie van de poolgebieden.

Antarctica, met voorsprong het koudste continent op aarde, beleeft een uitzonderlijk lange hittegolf. Dat stelt British Antarctic Survey, het instituut dat gespecialiseerd is in de studie van de poolgebieden.

Op het zuidelijk halfrond zijn zomer en winter het tegenovergestelde van bij ons. Op Antarctica is het nu dus winter, wat de hittegolf extra bijzonder maakt. “De duur van deze warme periode is ongebruikelijk”, weet Thomas Caton Harrison, expert bij British Antarctic Survey. “Onze gegevens suggereren dat we goed op weg zijn naar een uitzonderlijk warme winter.”

In juli lagen de gemiddelde temperaturen op het zuidelijke continent ongeveer 3 graden boven de norm. Daardoor werd het de op één na warmste juli – na juli 1981 – sinds het begin van de metingen in 1979. De gemiddelde dagtemperaturen varieerden van -34 graden tot -28 graden (gegevens van de Universiteit van Maine).

Anomalieën komen wel vaker voor tijdens de Antarctische winter, maar dit is volgens de wetenschappers toch erg ongewoon. “Het is vooral de langdurige warmte die opmerkelijk is”, aldus nog Harrison.

Een recente studie in Nature Geoscience, stelde dat er “bijna een nieuw omslagpunt is bereikt”, waarbij Antarctica afstevent op een “ongecontroleerd smelten van de ijskappen door warm oceaanwater”.