Mark Eyskens: ‘Thuis heb ik het huwelijksfederalisme ingevoerd’

Mark Eyskens is oud-premier, schrijver en kunstschilder. Maar hoe is hij als mens? Om deze twintig vragen te beantwoorden, had hij 18 minuten en 54 seconden nodig.

Welk nieuws heeft u recent bang of boos gemaakt?

Uiteraard het zinloze geweld en de aanslagen, maar ook de graaicultuur in de politiek. Die bestaat natuurlijk evengoed in de privésector, alleen gebeurt het daar met het geld van aandeelhouders en klanten.

Waarover zullen we ons over 50 jaar schamen?

Over 50 jaar zijn er in Europa geen nationale volkeren meer, maar alleen een sterk multiculturele smeltkroes. Dat een halve eeuw voordien de slogan ‘Eigen volk eerst’ en het nationale egoïsme veel sympathie hadden, getuigt van een beschamend foute inschatting van de geschiedenis van de toekomst.

Hebt u een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?

De wetenschappelijke en technologische omwentelingen wijzen op de wenselijkheid van meer menselijkheid.

Bidt u weleens? Tot wie?

Ja, niet alleen in de kerk maar ook als ik aan het stuur van mijn auto zit. Dan kijk ik naar onze prachtige luchten, die mooiste landschappen en richt ik mij tot het grote mysterie van worden en zijn.

Wat is uw grootste prestatie?

Dat ik 84 jaar ben geworden, eigenlijk nooit heb gerust, 5 kinderen heb samen met een prachtige echtgenote en al 11 kleinkinderen. Tussendoor was ik 35 jaar professor, 16 jaar minister in 13 regeringen, 25 jaar parlementslid, schreef ik 58 boeken en schilderde ik honderden schilderijen.

Wat is uw grootste mislukking?

Mijn onbevredigde ambitie om als dirigent van een groot orkest of als pianovirtuoos de wereld rond te reizen.

Hebt u al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?

Toen ik studeerde in de Verenigde Staten was ik zeer aangetrokken door de American way of life. Later ben ik weer verliefd geworden op Europa, een vaderland om hartstochtelijk te beminnen.

Aan welk voorwerp bent u het meeste gehecht?

Aan mijn laptop, die ik ook toespreek en die al jaren gedwee mijn secretaresse vervangt.

Hebt u ooit geldproblemen gehad?

Nooit echt. Maar thuis heb ik het huwelijksfederalisme ingevoerd, en er is wel een geldstroom van mijn deelstaat naar die van mijn vrouw.

Wat is het ergste wat u over uzelf op sociale media hebt gelezen?

Dat ik dringend met pensioen moet.

Praat u weleens tegen uw huisdier?

Helaas niet, omdat ik er geen meer heb. Vroeger hadden wij een heerlijke lieve poes. Bij haar dood heb ik ze in de tuin begraven en over haar een gedicht geschreven.

Hebt u ooit iets gedaan dat uw kinderen niet zouden mogen doen?

Te laat gaan slapen en geen sport beoefenen.

Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij … – heeft u het meeste geraakt of gevormd?

Klassieke muziek, met een voorkeur voor het strijkkwintet in C groot Deutsch 965 van Schubert. De film Schindler’s List is mij ook altijd bijgebleven, net als zo veel boeken van zo veel filosofen en kosmologen.

Over welk onderwerp zou u meer willen weten?

Over de werking van onze hersenen. En het heelal, waarschijnlijk een veelal.

Wat is de schuld van de media?

Only bad news is news: door die mediawet wordt maatschappelijke zwartgalligheid verspreid en worden bij veel mensen burn-outs verwekt.

Zou u ooit overwegen om een vluchteling in huis te nemen? In welke omstandigheden?

Jawel. We hebben een tuinhuis. Ik zou wel selectief te werk gaan. De vluchteling moet integratiebereid zijn en onze waarden delen, zo niet aanvaarden.

Wat vindt u het moeilijkste aan de liefde?

Het verlies van een geliefde, en toch hopen dat er vonken van eeuwigheid blijven schitteren.

Hoelang is het geleden dat u uw ouders hebt gezien?

Vader en moeder zijn al geruime tijd gestorven, maar ik ontmoet hen in mijn ontroerde herinnering.

Doet u iets bijzonders voor uw gezondheid?

Werken! En niets doen tegen mijn zin.

Wat hebt u geleerd in het leven?

Dat de zin van het leven erin bestaat te zoeken naar de zin van het leven.