Knack-cartoonist GAL: ‘Dit voelt aan als een 9/11-aanslag op de pers’

Voor Gerard Alsteens, beter bekend als Knack-huistekenaar GAL, voelt de aanslag op het Franse satirische weekblad Charlie Hebdo aan als de ‘9/11 van de pers’.

Bij de bloedige schietpartij in de Franse hoofdstad Parijs zijn minstens 12 mensen om het leven gekomen. Volgens de gezaghebbende Franse krant Le Monde bevinden zich onder de doden ook vier tekenaars: Cabu, directeur Charb, Wolinski en Tignous.

‘Cabu kende ik enkel van zijn tekeningen, maar Wolinski heb ik nog persoonlijk ontmoet’, vertelt een aangeslagen GAL aan Knack.be. ‘Hij maakte zelfs nog een tekening voor mij van een schaars geklede vrouw met de bijhorende tekst: ‘Tout va trop vite! Vas-y, GAL!’.’

Voor GAL voelt de aanslag op het satirische weekblad aan als de terroristische aanslagen van 11 september 2001 in New York, maar deze keer is de pers het slachtoffer. ‘Alles wordt de laatste tijd zo gepolariseerd. Dat bleek nog maar eens met de komst van de Franse journalist en polemist Eric Zemmour die ook heel erg tegen de islam gekant is. Zoiets wakkert de polarisatie alleen maar aan. Marine Le Pen van het extreemrechtse Front National heeft wellicht al haar medeleven betuigd aan de families van de slachtoffers van de aanslag, maar stiekem wrijft ze misschien wel in haar handen.’

‘Niet toegeven aan de druk’

Hoewel er met scherp geschoten wordt op de multiculturele samenleving, is GAL ervan overtuigd dat je die niet kan ontlopen. ‘In een open maatschappij moeten godsdiensten kritisch onder de loep kunnen worden genomen. Als cartoonist mag je niet toegeven aan de druk, al denk je daar op een dag als deze wel over na.’

GAL vindt van zichzelf dat hij niet bewust provoceert. ‘Ik hoop dat mijn tekeningen de lezer aan het nadenken zetten. Tekeningen kunnen wel provocerend worden omwille van de discussies die ze uitlokken.’

‘Als men mij vandaag vraagt om een cartoon te maken over de aanslag op Charlie Hebdo, dan zal ik dat toch wel op een zachtere manier aanpakken dan gewoonlijk en de boodschap eerder verhullen onder een dubbele bodem’, geeft de tekenaar toe. ‘Ik sta natuurlijk stil bij de consequenties die mijn tekeningen op een redactie kunnen hebben. Vandaag ben ik dus wat milder. Maar wellicht zal dat over een aantal maanden anders zijn’, besluit hij.