Een lagere snelheidslimiet in de stad komt niet alleen de verkeersveiligheid of luchtkwaliteit ten goede, stellen Britse onderzoekers.
De afname van het lawaai laat meer ruimte voor natuurgeluiden, en daar hebben het welzijn en de mentale gezondheid van de stadsbewoners baat bij.
Geluidslandschap
Eerder onderzoek heeft al aangetoond dat natuurlijke geluiden zoals vogelgezang de bloeddruk, hartslag en ademhalingsfrequentie kunnen verlagen. Mensen rapporteren ook minder stress en angst.
Britse wetenschappers wilden weten of verkeersgeluiden dat effect verstoren. Ze confronteerden 68 vrijwilligers met drie verschillende ‘geluidslandschappen’: natuurgeluiden die werden opgenomen tijdens een zonsopgang in West Sussex, al dan niet gecombineerd met verkeersgeluiden van auto’s die 30 of 60 kilometer per uur rijden.
Zoals verwacht rapporteerden de deelnemers in het eerste geval een verminderd stress- en angstniveaus. Als daar verkeersgeluid aan werd toegevoegd, verminderde dat effect aanzienlijk. Het geluidslandschap bij 60 kilometer per uur leidde tot de hoogste niveaus van gerapporteerde stress en angst.
Zone 30
“Ons onderzoek toont aan dat luisteren naar natuurlijke soundscapes stress en angst kan verminderen en dat door de mens veroorzaakte geluiden zoals verkeerslawaai potentiële positieve effecten kunnen verminderen”, zeggen de onderzoekers.
Ze besluiten dat een zone 30 dus ook de mentale gezondheid ten goede kan komen. “Een lagere verkeerssnelheid in steden is een belangrijke stap in de richting van meer mensen die de positieve effecten van de natuur op hun gezondheid en welzijn ervaren.”
