‘Een ziekteverzuim dat van corona geleden is.’ ‘De ene na de andere valt uit.’ ‘Opvallend langer ziek’. De griep lijkt dit seizoen ongemeen hard toe te slaan. Wat zeggen de cijfers?
Spoed – en longafdelingen van ziekenhuizen zien momenteel een toeloop van mensen met griep, het respiratoir syncytieel virus (RSV) en hier en daar een verloren coronabesmetting.
‘Het is echt wel heel druk als gevolg van de griepepidemie’, merkt ook Lieve Dhaene van de ziekenhuiskoepel Zorgnet-Icuro op. ‘We verwachten dat we nu op een plateau zijn terechtgekomen en dat de piek daarna trager zal afnemen dan ze opgekomen is. We vangen wel op dat er in sommige ziekenhuizen niet-dringende zorg wordt uitgesteld, maar het gaat zeker niet om alle ziekenhuizen.’
Het aantal huisartsconsultaties voor griepachtige klachten steeg de laatste weken sterk en ligt nu op 926 per 100.000 inwoners, waardoor het aantal boven de drempel voor hoge activiteit ligt.
Viroloog Steven Van Gucht (Sciensano) zegt dat het aantal nu zo’n 25 procent hoger ligt dan de piek die vorig seizoen werd waargenomen. ‘Dat is een hoge activiteit, maar we hebben dit in het verleden ook al meegemaakt.’
Is het virus ziekmakender?
Veel werknemers, leerkrachten en scholieren liggen ziek thuis, gevangen in een diep griepdal. ‘Uit cijfers van Medex, de instantie die het ziekteverzuim bij federale overheidsdiensten opvolgt, blijkt evenwel dat er momenteel geen spectaculair hoog ziekteverzuim is’, weet Van Gucht. ‘Het aantal positieve laboratoriumtests voor griep neemt lichtjes af. Dat kan erop wijzen dat we ongeveer een piekniveau hebben bereikt, maar we moeten de cijfers van de komende weken afwachten.’
Terwijl een griep je doorgaans drie tot vier dagen goed ziek maakt, duurt voor heel wat mensen de koortsige nevel dit jaar langer dan normaal. Sommigen liggen een week tot tien dagen stevig in de lappenmand, wat erop zou kunnen wijzen dat het virus ziekmakender is dan anders.
Het is een stevig, maar vrij typisch griepseizoen.
‘Dat zien we niet terug in de data’, countert Van Gucht. ‘Als dit een ernstiger griepepidemie zou zijn, zouden we in verhouding tot de huisartsenconsultaties meer mensen zien opgenomen worden in het ziekenhuis. Het is een stevig, maar vrij typisch griepseizoen. Dat neemt niet weg dat huisartsen of ziekenhuizen lokaal een andere beleving ervaren als gevolg van een specifieke patiëntenpopulatie.’
Griepvaccin en toch ziek?
De Belgische bevolking is dit jaar trouwens even goed beschermd tegen griep als het jaar daarvoor. In november lag het vaccinatieniveau voor griep zo goed als op hetzelfde niveau als vorig jaar. Al zijn mensen zich niet altijd bewust van het feit dat een griepvaccin maar voor 50 procent beschermt.
10 hardnekkige misverstanden over griep en het griepvaccin
‘Met een vaccinatie halveer je de kans dat je getroffen wordt door griepachtige klachten of dat je door griep in het ziekenhuis terechtkomt. Het ziet ernaar uit dat de werkzaamheidsgraad ook dit jaar 50 procent is, maar we moeten de officiële analyse nog maken.’
‘Hoewel sommige mensen ondanks vaccinatie toch door griep getroffen worden of in het ziekenhuis opgenomen, blijft vaccineren de belangrijkste investering die je kunt doen voor je gezondheid’, benadrukt Van Gucht.
‘Maatregelen zoals een mondmasker dragen, binnenruimtes verluchten en handen wassen zijn een stuk minder effectief om in de winter gezond te blijven en griep te vermijden. Ik begrijp dat mensen die toch ziek worden minder geneigd zijn volgende keer de griepprik te halen, maar er is niks zo effectief als vaccinatie. Tenzij je jezelf een hele winter opsluit.’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier