Nu ook wetenschappelijk bewezen: dichte buur is soms beter dan een verre vriend

Om eenzaamheid tegen te gaan, blijken alledaagse contacten belangrijk. Zo voelen mensen die een goed contact hebben met buren, kennissen of winkelpersoneel zich minder vaak eenzaam, zo blijkt uit een studie van de KU Leuven, Thomas More en VUB.

In de groep die zijn buren wekelijks begroet, voelt bijna zeventig procent zich nooit eenzaam. Van de respondenten die contacten met buren als slecht beoordelen, rapporteert 53 procent zich eenzaam te voelen.

De onderzoekers roepen dan ook op om van buurten plaatsen te maken die verbondenheid en sociale cohesie stimuleren. “Eenzaamheid heeft een grote maatschappelijke impact, toch mogen we eenzaamheidsgevoelens niet problematiseren”, zegt professor Tine Van Regenmortel van het HIVA-instituut van de KU Leuven. “Iedereen voelt zich wel eens eenzaam en 80 procent van de bevraagden gaf aan dat eenzaamheidsgevoelens na enkele dagen overgaan. Pas wanneer die gevoelens lang duren en intens zijn, is het belangrijk hulp te zoeken.”

Naast alledaagse contacten zijn ook hechte familie of vrienden belangrijk. Zo geeft drie procent van de bevraagden aan niemand te hebben om intieme of persoonlijke zaken mee te bespreken.

Bijna 60 procent van de jongvolwassenen voelt zich eenzaam

Uit de studie blijkt nog dat van de Vlaamse volwassenen 37 procent zich eenzaam voelt. Eenzaamheid komt het vaakst voor bij jongvolwassenen (18 tot 24-jarigen), bijna zestig procent van die groep voelt zich soms tot vaak eenzaam, ten opzichte van 35 procent bij 75-plussers. Het minst eenzaam zijn de 55- tot 74-jarigen.

In de meeste gevallen (80 procent) zijn eenzaamheidsgevoelens van korte duur, maximaal enkele dagen. Bij twaalf procent blijft het eenzaamheidsgevoel redelijk lang, enkele maanden of langer. Van de 3.756 bevraagden voelde zes procent zich vaak eenzaam.