De vijfsecondenregel: aftellen als oplossing voor al uw problemen

5, 4, 3, 2, 1, start! U kent dit riedeltje vermoedelijk van de sport, maar volgens de Amerikaanse Mel Robbins is aftellen van 5 tot 1 de oplossing voor zowat alle problemen.

Hebt u vanmorgen ook een keer of drie op de snoozeknop van uw wekker geduwd? Goed nieuws: volgens een Britse studie uit 2017 betekent dit dat u een creatieve, intelligente en onafhankelijke geest bent. Al lijken de verklaringen nogal vergezocht. De snoozeknop is een recente uitvinding, die ons reptielenbrein nog niet kent. Dat u deze knop kunt bedienen, maakt van u een slimme geest. En het feit dat u niet zomaar plooit naar de wensen van uw wekker, maar wel luistert naar uw eigen lijf, moet van u wel een creatief en onafhankelijk persoon maken. Bij Mel Robbins hoeft u met dit soort verhaaltjes niet af te komen, maar dat leggen we later uit. De Amerikaanse hield in 2011 een TED-talk met de titel How to stop screwing yourself over, die intussen door 13 miljoen mensen werd bekeken. In haar praatje probeert ze uit te leggen hoe je krijgt wat je wilt. Kort samengevat: je moet gewoon stoppen met piekeren en dóén. Helemaal op het einde geeft ze nog een ultiem advies: als je een impuls voelt, moet je die binnen de 5 seconden uitvoeren. Anders trekken je hersenen aan de noodrem en doe je helemaal niks meer.

Et voilà: de 5 seconderegel was een feit. Robbins bedacht haar theorie in een mindere periode, schrijft ze nu in haar boek. ‘Mijn huwelijk, mijn financiën, mijn carrière en mijn zelfvertrouwen: ze lagen allemaal in puin. Mijn problemen leken zo gigantisch dat zelfs ’s morgens opstaan al een hele toer was. Op dat moeilijke moment zag de Regel het levenslicht: ik heb hem bedacht omdat ik af wilde van mijn gewoonte om telkens maar de sluimerknop in te drukken.’ U merkt het: die snoozeknop mag u zowel letterlijk als metaforisch interpreteren. Maar de Regel veranderde alles. Jaja, dat woord wordt in het boek consequent met een hoofdletter geschreven, als een soort goddelijke revelatie. Dat Mel trots is op haar ontdekking, steekt ze niet onder stoelen of banken. ‘Hij maakt het genie, de leider, de rockster, de atleet en de kunstenaar in je wakker, zodat je echt kunt veranderen.’

Van 1 tot 5 werkt niet

Nu wil iedereen graag een genie, leider en/of rockster zijn, dus vraagt u zich natuurlijk af wat die magische Regel dan wel inhoudt. Want aftellen van 5 tot 1, dat kan zelfs een kleuter van vier. En toch is het niet meer dan dat. En daar heeft Robbins zelfs een wetenschappelijke uitleg voor. Het aftellen is een ‘startritueel’, dat de prefrontale cortex activeert en zo helpt om je gedrag te veranderen. ‘Zodra je de Regel gaat gebruiken, merk je dat er een gat van vijf seconden zit tussen je aanvankelijke instinct tot handelen en je verstand dat je tegenhoudt.’ Stel: je zit op café en ziet aan de toog een aantrekkelijk persoon zitten. In een reflex denkt je brein: ja, die wil ik veroveren! Maar voor je het weet, slaat de twijfel toe: die persoon zal me afwijzen. En dus blijf je zitten. Volgens Robbins moet je meteen beginnen af te tellen van 5 tot 1 en dan naar die persoon toestappen. Zo krijgen je twijfels en gevoelens geen kans. Maar let op: aftellen is cruciaal. Van 1 tot 5 tellen werkt niet. ‘Je kunt blijven tellen totdat je een ons weegt als je bij 1 begint. Als je aftelt van 5 naar 1 kun je na de 1 niet meer ontsnappen, dan móét je wel in beweging komen.’

Om te bewijzen dat haar methode werkt, staan op bijna elke pagina getuigenissen van op sociale media. Zo besloot een zekere Jose in vijf seconden om opslag te vragen, wat hij meteen kreeg. En Charlie verloor 70 kilo omdat hij eindelijk de moed vond om sapjes te drinken, in plaats van cola. Maar er worden ook grote kleppers uit de kast gehaald. Zo vertelde Rosa Parks, de zwarte Amerikaanse die in 1955 weigerde haar zitplaats op de bus af te staan aan een blanke, in een interview dat alles zo snel gebeurde dat ze ‘geen tijd had om erover na te denken’. U ziet: er vallen heroïsche dingen te bereiken met de Regel. Maar u zit natuurlijk nog steeds te wachten op het mysterie van die snoozeknop. Wel, volgens Robbins begint u het best morgenvroeg met haar 5 seconderegel. En wel als volgt: u zet de wekker een halfuur vroeger (ja, het mag pijn doen) in een andere kamer (zo kunt u simpelweg niet snoozen). Wanneer die rinkelt, telt u luidop af van 5 tot 1 (een eventuele partner negeert u het best even) en springt u uit bed. Tijd om het genie in uzelf te ontdekken!