Genk en Antwerpen willen misbruik op verhuurplatforms in kaart brengen. Mensenhandel en uitbuiting zouden hierop aan een opmars bezig zijn. ‘Zal het project ook nadenken over alternatieven voor huisvesting, of zal men het slachtoffer nog eens slachtoffer maken?’
Sekswerkers maken inderdaad veel gebruik van verhuurplatformen zoals Airbnb, weet Els Traets van
Violett, een organisatie die medische en sociale hulp aan sekswerkers biedt. Sinds de hervorming van het strafrecht doen verhuurplatformen daarmee niets illegaals, tenzij er misbruik plaatsvindt. Dat kan bijvoorbeeld zijn wanneer sekswerkers buitensporig meer huur moeten betalen dan andere huurders, of wanneer mensenhandelaars ze in Airbnb’s aan het werk zetten.
Wonen op een platform
Een belangrijke reden waarom sekswerkers zelf deze plekken als woonst kiezen, is volgens Traets het tekort aan betaalbare huisvesting. ‘Voor sekswerkers is het soms heel moeilijk om een woning te vinden’, legt ze uit. ‘Ze zitten in een precaire situatie en kunnen niet terecht op de reguliere huurmarkt. Vaak kunnen ze bijvoorbeeld geen loonbrief of een ander bewijs van inkomen voorleggen. Soms belanden ze dus noodgedwongen op deze verhuurplatforms.’
Traets hoopt dat er een duidelijk onderscheid zal worden gemaakt tussen sekswerkers die gewoon huren via Airbnb en sekswerkers die in een Airbnb uitgebuit worden. ‘We zijn blij dat er onderzoek wordt gedaan naar mensenhandel en uitbuiting op deze platformen’, gaat ze verder, ‘maar hopen dat het niet onmogelijk wordt voor sekswerkers om nog te huren via deze platformen.’
Sekswerkers kunnen vaak niet terecht op de reguliere woningmarkt
Aanbod
Ook Jan Knockaert van Fairwork Belgium vindt het een goede zaak dat uitbuiting van arbeidsmigranten via huurplatformen wordt onderzocht, maar het graaft volgens hem niet diep genoeg naar de wortels van het probleem. ‘Er zijn momenteel te weinig woonvoorzieningen voor arbeidsmigranten’, zegt Knockaert. ‘We weten bijvoorbeeld dat er voor de werken aan de Oosterweelverbinding en de bouw van de fabrieken voor Ineos en Borealis in Antwerpen veel arbeidsmigranten gaan komen. Die moeten allemaal ergens kunnen slapen.’
‘Zolang er geen regulier aanbod is voor huisvesting van arbeidsmigranten, zullen anderen daarvan profiteren’, zegt Knockaert. ‘Arbeidsmigranten gaan noodgedwongen op zoek naar alternatieven en komen vervolgens uit bij mensen die er de kantjes aflopen. Misbruik moet je aanpakken, maar als je het tekort aan betaalbare woningen niet wegwerkt, zullen ook de gevolgen niet verdwijnen.’
Op straat
De ambitie van het project is om samen te zitten met verhuurplatformen zodat zij op termijn zelf het misbruik tegen kunnen gaan. Een optie hiervoor is sensibilisering van verhuurders en mensen in de hotelsector. ‘De bijzondere Commissie mensenhandel en mensensmokkel formuleerde hierover een aanbeveling’, zegt Alexandra Büchler van Federaal Migratiecentrum Myria. ‘Het is belangrijk dat mensen weten hoe ze oplettend moeten zijn voor verdachte zaken en dat ze weten waar ze vervolgens met informatie terechtkunnen.’
Knockaert en Traets hebben zo hun twijfels. Aan bewijslast komen voor pooierschap is bijzonder moeilijk. Huurders zouden ook veel maatregelen makkelijk kunnen omzeilen. ‘Tenzij je als verhuurder ter plekke gaat controleren, lijkt me het moeilijk haalbaar om te achterhalen of alles verloopt zoals afgesproken’, zegt Knockaert. ‘Het concept van die platformen is juist dat er weinig of geen contact is tussen huurders en verhuurders.’
Verder is Knockaert beducht voor de gevolgen van strengere controles. ‘Wat zal er gebeuren met mensen wanneer misbruik wordt vastgesteld? Zal het project ook oog hebben voor alternatieven voor huisvesting, of zal men het slachtoffer nog eens slachtoffer maken?’
‘Wanneer arbeidsmigranten op straat belanden, heb je een probleem rond huisvesting misschien aangepakt, maar staan ze zelf geen stap verder. Huisvesting voor deze mensen moet integraal deel uitmaken van ons arbeidsmigratie- en woonbeleid.’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier