De Franse pantservoertuigen die het Belgische leger in 2018 kocht, blijken tien keer duurder uit te vallen dan aanvankelijk begroot, zo blijkt uit een rapport van het Rekenhof. De oppositie vraagt om meer uitleg.
Uit een vertrouwelijk rapport van het Rekenhof blijkt vandaag dat de vervanging van zware pantservoertuigen, besteld door de regering-Michel in 2018, tot tien keer zo duur blijkt als voorzien. De werkingskosten en het onderhoud van de types Griffon en Jaguar blijken niet opgenomen in de afspraken, en dus niet voorzien door de toenmalige regering. De kosten voor de aankoop en het gebruik van de nieuwe Franse pantservoertuigen kunnen oplopen tot 14,4 miljard euro – bijna tien keer meer dan de oorspronkelijk voorziene 1,5 miljard euro.
De oppositie wil meer tekst en uitleg over de zaak. ‘We moeten absoluut vermijden dat Defensie opnieuw blundert met de aankoop van nieuw materiaal’, stelt Groen-Kamerlid Staf Aerts. Groen wil dat de defensiestaf hiervoor op korte termijn gehoord wordt in het parlement. “We staan aan de vooravond van een massieve investering in Defensie. Het is absoluut te vermijden dat het geld opnieuw door deuren en ramen wordt gegooid. De miljarden die de regering nu voorziet moeten doordacht geïnvesteerd worden”, aldus Aerts.
Open VLD-Kamerlid Kjell Vander Elst vraagt in een brief aan de voorzitter van de Commissie Landsverdediging van de Kamer om het vertrouwelijke rapport van het Rekenhof over de vervanging van de zware pantservoertuigen officieel te verspreiden onder de leden van de commissie, en de reeds geplande gedachtewisseling over het dossier naar voren te trekken. ‘Op een moment dat er gezocht wordt naar extra miljarden om de NAVO-norm te halen, is de omvang van de ontsporingen in dit dossier gewoon absurd. Het parlement moet zijn controlerende rol ten volle kunnen spelen. Een grondige en onmiddellijke bespreking binnen de Commissie Landsverdediging is daarom absoluut noodzakelijk.’
Ook Vlaams Belang en PVDA vragen tekst en uitleg bij de aankoop van pantserwagens door Defensie, waarvoor het kostenplaatje volgens het Rekenhof tien keer hoger zou kunnen uitvallen dan in 2018 geraamd. ‘Dat een dergelijke ontsporing jarenlang onder de radar kon blijven, getuigt van een schokkend gebrek aan visie, competentie en verantwoordelijkheidsgevoel bij de betrokken beleidsverantwoordelijken en militaire top’, vindt Kamerlid Kristien Verbelen van Vlaams Belang. ‘De vaststellingen van het Rekenhof laten geen enkele ruimte voor relativering: Defensie heeft zich laten rollen door Frankrijk, zonder noemenswaardige waarborgen voor onze soldaten, onze industrie of onze begroting’.
Net als andere oppositiepartijen vraagt Verbelen de onmiddellijke verspreiding van het volledige rapport van het Rekenhof én een dringende bijenkomst van de bevoegde Kamercommissie. Het zelfde geldt voor Nabil Boukili van PVDA. ‘Het Rekenhof onthult een blunder van N-VA over een meerkost van 12,9 miljard euro voor de aankoop van Franse pantservoertuigen. Dit is eerder amateurisme dan zogenaamde budgettaire behoedzaamheid van de rechtse partijen’, aldus Boukili. De bestelling dateert van 2018, onder de regering-Michel met Steven Vandeput als minister van Defensie. Huidig minister van Defensie Theo Francken (N-VA) zal woensdag in de Kamer reageren op het rapport.
