‘Paul Magnette (PS) is meer ideoloog dan manager’, zegt politoloog Jean-Benoit Pilet.
Na 12 jaar lang aan het roer te hebben gestaan van Charleroi, de grootste stad van Wallonië, is PS-voorzitter Paul Magnette op 13 oktober geen kandidaat om zichzelf op te volgen. Magnette geeft het lokale PS-lijsttrekkerschap en dus potentieel de sleutels van het stadhuis aan jonge wolf Thomas Dermine. De gewezen consultant en federale staatssecretaris droomde van het Waalse minister-presidentschap, maar belandde na de verkiezingen van 9 juni op de Waalse oppositiebanken. Het staat nog te bezien of Dermine in deze nieuwe politieke strijd wél de bovenhand haalt.
Volgens politoloog Jean-Benoit Pilet (ULB) is het wel goed denkbaar dat de PS ook na 13 oktober de grootste partij blijft in Charleroi. ‘De PS verliest terrein in de grote Waalse steden, zagen we op 9 juni, maar dat betekent niet dat haar voorsprong in Charleroi in gevaar komt. Maar de echte inzet van 13 oktober wordt de coalitievorming. Gaat de MR in zo veel mogelijk Waalse steden coalities proberen te maken zonder de PS, met Les Engagés en zelfs Ecolo? Dat zou best kunnen, ook als de PS in die steden de grootste blijft. Zo heeft Maxime Prévot van Les Engagés destijds in Namen ook de sjerp veroverd.’
‘De interne druk op Magnette om een keuze te maken, werd steeds groter.’
De reden waarom Magnette naar eigen zeggen afziet van het burgemeesterschap is tijdgebrek. De partij leiden en vernieuwen na de nederlaag van 9 juni, en tegelijk vanuit de Kamer de linkse oppositie aanvoeren tegen de verwachte ‘rechtse’ Arizona-regering, daaraan heeft hij een volle dagtaak. ‘De PS heeft een aantal jaren geleden ook besloten dat je niet langer een mandaat als parlementslid mag combineren met een functie als burgemeester van een stad met meer dan 50.000 inwoners’, zegt Pilet. ‘Paul Magnette had een uitzondering op die regel, zeker tot aan de volgende gemeenteraadsverkiezingen. Maar de interne druk om een keuze te maken, werd steeds groter.’
Maar waarom kiest Magnette voor de Kamer en niet voor Charleroi? ‘Aan de ene kant omdat hij het gevoel heeft dat Charleroi aan de beterhand is, toch zeker op het vlak van stadsvernieuwing. Daarnaast is Magnette meer een ideoloog dan een manager, en is hij dus erg geknipt voor en ook persoonlijk meer geboeid door het oppositiewerk. Ook reflecteren op de programmatorische en ideologische grondslagen van een socialistische partij in de 21e eeuw, is een kolfje naar zijn hand.’
En dat ondanks het historisch slechte verkiezingsresultaat van de PS in Wallonië onder zijn voorzitterschap? ‘Het zal allemaal afhangen van de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen. Als het dan weer mis gaat voor de PS, dan sluit ik niet uit dat Magnette alsnog ontslag neemt als partijvoorzitter, en wie weet, zelfs uit de Belgische politiek stapt.’
