Verlinden wil illegale gevangenen doorschuiven naar gesloten terugkeercentra

Om de overbevolking in de gevangenissen tegen te gaan, wil minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) gevangenen in illegaal verblijf doorschuiven naar de gesloten terugkeercentra van de Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ). Dat schrijft Het Belang van Limburg woensdag. Volgens de DVZ zijn de centra echter ‘geen alternatief voor een gevangenis’.

Momenteel verblijven er in de Belgische gevangenissen bijna 13.000 gevangenen, terwijl er maar plaats is voor iets meer dan 11.000 mensen. Ongeveer een op de drie gedetineerden heeft geen wettige verblijfsvergunning in ons land. Zij horen niet thuis in Belgische gevangenissen, vindt Verlinden.

De federale regering wil onder meer werk maken van gevangeniscapaciteit in het buitenland, en denkt daarbij aan Kosovo. Maar daarnaast wil ze ook een beroep doen op de gesloten terugkeercentra, schrijft Het Belang van Limburg. ‘Er worden momenteel duidelijke afspraken uitgewerkt tussen het Gevangeniswezen en de Dienst Vreemdelingenzaken zodat de overdracht van deze gedetineerden met het oog op maximale verwijdering zo vlot en zo doeltreffend mogelijk kan verlopen’, zegt Verlinden aan de krant. 

In de gesloten centra is er momenteel plaats voor 515 bewoners, maar die capaciteit wordt de komende jaren uitgebreid met ruim 400 extra plaatsen, zegt het kabinet van minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt (N-VA).

De Dienst Vreemdelingenzaken benadrukt echter dat de centra geen alternatief zijn voor een gevangenis. ‘In een gesloten centrum mag iemand alleen maar administratief aangehouden zijn met het oog op repatriëring. Die termijn is beperkt tot maximaal vier maanden’, zegt woordvoerster Paulien Blondeel.