Minister van Begroting Vincent Van Peteghem (CD&V) wil deze zomer al de investeringen in Defensie optrekken naar 2 procent van het bbp, maar hij waarschuwt dat er compensaties moeten komen voor de bijkomende middelen. “Elke schuld die we vandaag aangaan, voegt zich bij onze overheidsschuld”, sprak de minister zondag op VTMNIEUWS.
Zoals bekend had de regering-De Wever de ambitie om de investeringen in Defensie tegen 2029 op te krikken tot 2 procent van het bruto binnenlands product – de beruchte NAVO-norm – en tegen 2034 tot 2,5 procent van het bbp.
Daarvoor is de komende vier jaar een inspanning van 17,2 miljard euro nodig, rekende Van Peteghem voor. Maar het is duidelijk dat die plannen intussen achterhaald zijn door de internationale actualiteit.
Ook de CD&V-vicepremier wil die 2 procent aan middelen deze zomer al beschikbaar hebben. De voorzitster van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, stelde deze week een plan voor waardoor de lidstaten extra inspanningen in Defensie buiten de begroting mogen houden.
Gezien de immense inspanning waar ons land budgettair voor staat, zou dat de regering ademruimte kunnen bieden, maar Van Peteghem staat op de rem. ‘Het is niet omdat Europa zegt dat we het buiten de begroting gaan houden, dat wij dat ook buiten de begroting moeten houden’, zei hij op de commerciële omroep.
Om die investeringen te compenseren, kijkt de minister niet alleen naar de verkoop van overheidsparticipaties – waarmee minister van Defensie Theo Francken (N-VA) een defensiefonds wil spijzen. Hij richt zijn blik ook op ‘extra besparingsinspanningen’ en op de inkomsten van de bevroren Russische tegoeden, maar wil de deelstaten ook een ‘deeltje van de inspanning’ vragen ‘in de algemene veiligheidsgarantie die we op die manier gaan vastmaken.’
Van Peteghem kwam ook terug op het idee van Francken om een specifieke staatsbon voor Defensie in het leven te roepen. De opbrengst zou dan dienen om de heropbouw van het leger te financieren. Van Peteghem was zelf de drijvende kracht achter de eenjarige staatsbon waarmee de vorige regering 22 miljard ophaalde.
Hij waarschuwt nu wel dat zo’n staatsbon kan helpen om de nodige financiering op te halen, maar dat je nadien de private investeerders moet terugbetalen.
