Tom Ongena (Open VLD): ‘Geen verhogingen van uitkeringen meer boven de index’

In een interview met De Zondag legt Tom Ongena, voorzitter van Open VLD, het zwaartepunt van zijn campagne bij de fiscaliteit. Hij wil snoeien in de uitgaven om de belastingen te verminderen.

De Zondag interviewt in aanloop naar de verkiezingen van juni de partijleiders. Deze week is Tom Ongena van Open VLD aan de beurt.

Het punt waarop hij protestacties zou organiseren?

Fiscaliteit, zegt hij. ‘We moeten werken meer belonen, zodat er meer mensen aan de slag gaan. Dat is dé prioriteit voor mijn partij. Wij zijn immers wereldkampioen als het gaat over lasten op arbeid. Ik ben blij dat ook de andere partijen dat beginnen te beseffen. Helaas stel ik vast dat zij de lasten willen verschuiven naar vermogen. Zelfs De Wever (N-VA) laat die deur open. Dat is wéér in de zakken van de mensen zitten, hè. Dat gaan wij dus niet doen. Wij zijn de enige partij die neen zegt tegen extra belastingen. Trouwens: ook als het gaat over belastingen op kapitaal staan wij al op de derde plaats wereldwijd.’

Hoe worden de gederfde inkomsten gecompenseerd?

‘Wij kiezen voor de moeilijke weg’, aldus Ongena, ‘Dat betekent: hervormen. Wij gaan de belastingen met 2,45 miljard verlagen door de schijf van 45 procent af te schaffen en door de jobbonus op te trekken. Dat moet leiden tot een verschil van minimum 500 euro tussen werken en niet werken. Dat is de enige manier om 450.000 extra mensen aan de slag te krijgen, wat op zijn beurt een gigantisch positieve impact zal hebben op de begroting. Maar we zullen ook andere maatregelen moeten nemen. Snoeien in de overheid bijvoorbeeld.’

Hij geeft een voorbeeld.

‘Wie een uitkering krijgt, zal niet blij zijn dat wij gaan snoeien in de welvaartsenveloppe. Dat betekent: geen verhogingen meer boven de index. Wie geen werk wil zoeken, zal niet blij zijn met onze maatregelen. De vakbonden zullen niet blij zijn met onze maatregelen.’

Heeft hij breekpunten bij een regeringsvorming?

‘De 500 euro is een breekpunt, ja. Dat moet met zoveel woorden in het volgende regeerakkoord staan. Anders doen wij niet mee.’

‘Wie niet integreert, verliest zijn geld’, zegt Vooruit-voorzitter Melissa Depraetere.

Ongena is het niet eens met de formulering: ‘Wie niet wil werken, verliest zijn geld. Dáár zou ik akkoord mee gaan. Maar dat moet voor iedereen gelden, niet alleen voor nieuwkomers. Als iemand echt niet wil werken, dan kan je als ultieme sanctie het leefloon afnemen. Anders ben je te vrijblijvend.’

Lees het volledige interview in De Zondag via deze link.