In een interview met De Zondag wisselt interimvoorzitter Melissa Depraetere van Vooruit sociale voorstellen af met de dreiging van sancties. ‘Maar dat zal niet over veel mensen gaan, hoor.’
In de serie gesprekken met partijvoorzitters over de komende verkiezingen laat De Zondag Melissa Depraetere aan het woord, interimvoorzitter van Vooruit.
Wat zijn haar krachtpunten?
‘Wij willen de werkloosheid afschaffen’, zegt ze. ‘Een goede job is de beste bescherming tegen miserie. Vroeger en nu. Ten eerste: de koopkracht. Wie werkt, heeft een beter inkomen. Ten tweede: het welzijn van mensen. Wie een goede job heeft, voelt zich beter in zijn vel. En ten derde: de begroting. Als je meer mensen aan de slag krijgt, zal je begroting beter worden. Het was jarenlang zo dat wie wou werken, een goede job had. Vandaag niet. Er zijn tienduizenden mensen die niet werken en er zijn tienduizenden vacatures. Het is tijd om die te matchen.’
En dan moet er, zegt ze, een fiscale hervorming komen. ‘Anders doen wij niet mee’.
‘Het verschil tussen werken en niet werken moet groter worden: 500 euro is een mooi streefcijfer. Wij willen de lasten op arbeid verlagen en verschuiven naar vermogen, want het geld moet van ergens komen. Maar dat zal niet volstaan. Tegelijk moet de VDAB veel aanklampender worden. Je moet mensen vanaf dag één stimuleren en activeren. Dat gebeurt nog veel te weinig. Veel werklozen worden in de steek gelaten.’
Werkloosheid beperken in de tijd ‘werkt niet’, zegt ze.
‘De realiteit is dat een uitkering dan verandert in een leefloon.’
‘Als iemand na twee jaar echt geen werk vindt, dan willen wij vanuit de overheid een basisbaan aanbieden, uiteraard met volwaardig loon en sociale rechten. Dat kan in het onderwijs zijn, de zorg, de bouw. Opties genoeg.’
En als iemand die basisbaan weigert?
‘Dan wacht een financiële sanctie. Maar dat zal niet over veel mensen gaan, hoor.’
Wat is haar prioriteit voor de Vlaamse regering?
‘Beter onderwijs. En één maatregel die ons breekpunt wordt: gratis warme maaltijden voor alle kinderen in het basisonderwijs. Wie een lege maag heeft, kan niet studeren. Dat is de basis van alles.’
‘Integratiesteun in plaats van leefloon’
Over nieuwkomers zegt ze: ‘Wij zouden voor nieuwkomers het leefloon vervangen door integratiesteun. Wie niet wil integreren, verliest zijn geld. Als je bijvoorbeeld een sociale woning wil, dan moet je de taal leren en een job zoeken. Dat zijn onze voorwaarden. Maar hoeveel mensen zouden er niet willen integreren? Héél weinig. Het probleem is dat nieuwkomers zich vaak in de steek gelaten voelen, dat niemand naar hen omkijkt. Dat willen wij veranderen. Wij willen hen stimuleren. Wij vinden het bijvoorbeeld niet goed dat de Vlaamse regering de taalcursussen betalend heeft gemaakt. Op die manier maak je de integratie moeilijker.’
