10-04-2024, 16:34Bijgewerkt op: 10-04-2024, 18:08Bron: Belga
Voormalig Vooruit-voorzitter Conner Rousseau duwt de Oost-Vlaamse lijst voor het Vlaams Parlement. Dat bevestigt voorzitter Melissa Depraetere op Instagram. Ze geeft aan dat het niet evident zal zijn om verkozen te worden vanop die plaats.
‘Conner heeft er lang en goed over nagedacht’, schrijft Depraetere. ‘Hij heeft beslist te doen wat heel veel mensen, zowel binnen als buiten de partij, hem gevraagd hebben. Hij heeft me gisteren laten weten dat hij met veel goesting wil deelnemen aan de verkiezingen. En dat is een goede zaak. Voor de partij. Voor de mensen. Voor ons land.’
Rousseau nam in november vorig jaar ontslag als voorzitter van Vooruit. De dagen voordien was hij steeds meer in het oog van de storm terechtgekomen. Aanleiding waren uitspraken die Rousseau had gedaan tijdens een nachtje stappen in Sint-Niklaas. Over die ‘zattemansklap’ lekten steeds meer details uit. Het bleek om racistische en seksistische uitspraken te gaan, waarbij hij de Roma in het vizier nam.
In eerste instantie liet de partij hem niet vallen. Integendeel. Zo verklaarde Bruno Tobback meteen na de aankondiging van Rousseaus vertrek dat 90 procent van het partijbureau zijn aanblijven zou hebben goedgekeurd mocht het tot een stemming zijn gekomen. Na zijn ontslag als voorzitter stapte Rousseau ook uit het parlement en besloot hij de lijst voor de verkiezingen niet te trekken.
Uit de peilingen bleek daarna dat er wel sprake was van een Conner-effect. De socialisten scoren weliswaar nog steeds hoger dan bij de verkiezingen van 2019, maar de winst die ze onder Rousseau boekten, is grotendeels geslonken.
‘Het is tijd voor hem om de bladzijde om te slaan en samen met mij en alle andere mensen van Vooruit opnieuw mee te vechten voor uw koopkracht, voor uw gezondheid en voor de toekomst van onze kinderen’, schrijft Depraetere woensdag. ‘Het is te belangrijk om nu aan de zijlijn te blijven staan. Want op 9 juni staat er veel op het spel. Samen zijn we sterker.’
‘Conner zal morgen naar de markt gaan om daar met mensen in gesprek te gaan. Hij plant ook een hele reeks evenementen om met mensen te praten en te luisteren waarvan ze wakker liggen’, zei Depraetere woensdagavond nog op Radio 1.
Als Rousseau verkozen raakt, komt hij opnieuw in het Vlaams Parlement terecht, waar hij in december vorig jaar vertrok. Daarnaast werd hem niets in het vooruitzicht gesteld. ‘Ik heb hem niets beloofd en ben daar ook helemaal nog niet mee bezig’, zei Depraetere.
Abderrahim Lahlali, de advocaat van de Brusselse Roma-vzw Kham, vraagt dat het parket van Oost-Vlaanderen snel duidelijkheid geeft over het lopende dossier rond Rousseau. Zoniet dreigt de vzw met nieuwe gerechtelijke stappen.
Het parket legde Rousseau toen onder meer een bezoek aan de Mechelse Dossinkazerne en een dialoog met de Romagemeenschap op. De Roma in Sint-Niklaas zetten nadien geen verdere stappen, maar de Brusselse Roma-vzw Kham diende in oktober wel een strafklacht in. Het parket startte een bemiddelingsprocedure op, maar daar trok de de vereniging zich in maart uit terug omdat ze geen inzage meer kreeg in het strafdossier.
Het parket kan Rousseau nu dagvaarden of de zaak seponeren, maar die beslissing laat volgens de advocaat van Kham, Abderrahim Lahlali, lang op zich wachten. De advocaat roept het parket op om snel duidelijkheid te verschaffen in de zaak, want nu Rousseau toch op een Vooruit-lijst staat in juni ‘zullen mijn cliënten de komende maanden steeds geconfronteerd worden met de laakbare uitspraken die gebeurd zijn’. ‘Ontwikkelingen in de zaak, zoals vandaag, zijn telkens pijnlijk voor mijn cliënten.’
De advocaat stuurde het parket naar eigen zeggen vorige maand een brief om aan te dringen op die duidelijkheid, maar daarop kwam nog geen antwoord. ‘We kunnen niet eindeloos blijven wachten’, waarschuwt Lahlali. ‘Als er geen antwoord komt voelt mijn cliënt zich genoodzaakt om zelf stappen te zetten.’ Concreet gaat het dan om een klacht bij de onderzoeksrechter of een burgerlijke procedure. Indien het parket de zaak seponeert, kan de vereniging Rousseau ook rechtstreeks dagvaarden voor de correctionele rechtbank.
