‘Kinderen weer topprioriteit maken’: Melissa Depraetere (Vooruit) wil een superminister voor opvang én onderwijs

Vooruit-voorzitter Melissa Depraetere wil een superminister voor het kind. Dat zei ze op het voorzittersdebat van Knack en Trends-Kanaal Z. De andere Vlaamse partijen staan daar niet voor te springen.

Vooruit-voorzitter Melissa Depraetere wil dat Vlaanderen meer investeert in de eerste levensjaren van kinderen. Om dat in goede banen te leiden, willen de socialisten in de volgende Vlaamse regering één aparte minister die zowel voor kinderopvang als voor onderwijs bevoegd is. Een superminister voor het kind, als het ware.

(Lees verder onder de video)

‘Nog voor de geboorte maken ouders zich al zorgen over een opvangplek, en nadien over de factuur of over lege brooddozen op school. Daarom moeten we meer investeren, want elke euro die we daarvoor uittrekken, levert nadien veel meer op’, klonk het dinsdagavond tijdens het voorzittersdebat van Knack en Trends-Kanaal Z.

(Lees meer onder de preview)

Haar concrete voorstel kon op weinig bijval rekenen bij de andere partijvoorzitters. ‘Belangrijker dan wat op het visitekaartje van een minister staat, is wat zo’n minister precies gaat doen’, aldus Open VLD-voorzitter Tom Ongena. ‘Je mag kinderopvang niet herleiden tot een traject in het onderwijs’, meent Groen-voorzitter Jeremie Vaneeckhout.

Meer middelen

Wel steunen alle partijen de oproep van Vooruit om in de volgende bestuursperiode meer geld te investeren in de kinderopvang. N-VA-voorzitter Bart De Wever: ‘De Vlaamse regering heeft het budget al bijna verdrievoudigd, van 400 miljoen naar 1,1 miljard. Voor ons mag dat bedrag nog verder stijgen, zolang de focus op meer plaatsen in de opvang ligt’, klinkt het.

CD&V-voorzitter Sammy Mahdi bevestigt: ‘Er is meer budget en er zijn meer plaatsen, maar recent onderzoek wijst uit dat Vlaanderen tegen 2030 2 miljard euro in de kinderopvang zou moeten investeren. Dat is natuurlijk een politieke keuze, maar de CD&V wil alvast prioritair investeren in de kinderopvang, zolang dat geen staatsopvang wordt.’

Lees verder onder de preview

Dat laatste argument wordt breed onder alle Vlaamse regeringspartijen gedragen. Ongena, De Wever en Mahdi: allemaal stellen ze dat Vlaanderen naast de klassieke opvang meer moet werken aan opvang in woonzorgcentra en op de werkvloer – dat alles aangevuld met logistieke ondersteuning zodat begeleiders zich kunnen toeleggen op de opvang.

PVDA-kopman Raoul Hedebouw meent dat de Vlaamse regering nog tekortschiet. ‘Dit is een van de rijkste regio’s ter wereld, en we hebben hier maar één begeleider voor negen kinderen – in Frankrijk bedraagt de verhouding één voor vijf kinderen.’ En nu willen Vooruit en de N-VA samen besparen op de kinderbijslag om de opvang te financieren – wat Depraetere meteen tegenspreekt: ‘Fake news, wij willen het kindergeld verhogen.’

Leerkrachten

De Vlaamse regering besliste afgelopen najaar om werkende ouders voorrang te geven bij de kinderopvang. Volgens Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken een goede zaak, al mag dat voor hem nog verder gaan. ‘Wie werkt en bijdraagt, heeft de meeste problemen om opvang te vinden voor zijn pasgeboren kind’, zei hij.

Van Grieken meent wel dat Vooruit naar zichzelf moet kijken. ‘Nog steeds moet Vlaanderen de puinhopen van socialistische pretpedagogie opruimen. Laat leerkrachten en scholen weer doen waar ze goed in zijn: lesgeven en kennisoverdracht. Ouders moeten thuis Nederlands spreken met hun kind en zelf zorgen dat die boterhammendozen gevuld zijn.’