Jinnih Beels trekt zich terug als lijsttrekker van Vooruit bij de gemeenteraadsverkiezingen in Antwerpen dit najaar. Dat heeft de huidige schepen van Onderwijs volgens de partij zelf bekendgemaakt tijdens de algemene ledenvergadering van Vooruit Stad Antwerpen donderdagavond.
Beels blijft wel Antwerps lijsttrekker voor de Kamer bij de federale verkiezingen in juni.
Beels zou haar beslissing hebben meegedeeld aan de ledenvergadering zonder de andere partijtoppers daarover vooraf te hebben ingelicht, en zonder dat ze door de leden was gevraagd om zich terug te trekken. Zelf geeft ze in een mededeling aan dat haar ‘focus nu op de nationale verkiezingen ligt’ en ze ‘de lokale bladzijde’ omdraait, weliswaar aan het einde van haar mandaat, eind dit jaar dus. ‘Ik ben ervan overtuigd dat de rust nu eindelijk kan terugkeren’, zegt ze ook.
Beels lag onder vuur bij een deel van de Antwerpse Vooruit-afdeling na het ontslag van partijgenoot Tom Meeuws als schepen. Meeuws bleek door N-VA-schepen Nabilla Ait Daoud beschuldigd van racistische uitlatingen, al gaf hij zelf als reden aan dat hij ‘moe’ en ‘het moe’ was, refererend naar zijn moeilijke positie binnen het stadsbestuur.
Daar werd Meeuws als zowat de meest linkse van de socialisten gezien, en dus de schepen die het meest tegengewicht bood aan de N-VA van burgemeester Bart De Wever. Beels profileerde zich daarentegen als iemand die compromissen sloot en zo toch een heel aantal partijpunten kon realiseren.
Een deel van de Vooruit-leden uitte na het afscheid van Meeuws hun ongerustheid over de toekomst van de partij in het stadsbestuur en bij de komende gemeenteraadsverkiezingen. Sommigen meenden in de gebeurtenissen zelfs een interne afrekening door Beels te zien.
Een ander deel van de Antwerpse Vooruit-afdeling bleef dan weer achter Beels staan en wilde niet licht over de uitspraken van Meeuws gaan. Een groepje ‘verzoeners’ onder leiding van bestuurslid Dirk Wiesé ging de voorbije weken aan de slag om de plooien glad te strijken, en dat moest resulteren in een oplossing tijdens een ledenvergadering. Verwacht werd dat de rangen zouden worden gesloten richting de federale en Vlaamse verkiezingen, en er eventueel nadien opnieuw zou worden gesproken over de gemeenteraadsverkiezingen van oktober. Zo ver heeft Beels het dus echter niet laten komen. Er kwam ook geen vertrouwensstemming aan te pas.
Wie nu wél het boegbeeld wordt voor de Antwerpse socialisten in oktober, is koffiedik kijken. Mogelijk wordt die beslissing uitgesteld tot de zomer. De huidige Vooruit-schepenen in het stadsbestuur zijn naast Beels ook nog Karim Bachar en Tatjana Scheck, die laatste als opvolgster van Meeuws. Ook huidig Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt, die na het afscheid van Meeuws diens plaats innam in de gemeenteraad, lijkt een optie. Een terugkeer van Meeuws lijkt dat, op dit moment, niet.
