Is een linkse coalitie nog mogelijk in Gent? ‘Er is geen plan B’

Zondag heeft Vooruit Gent nood aan een tweederdemeerderheid van de leden om een mogelijk bestuursakkoord met de N-VA goed te keuren. ‘Het wordt do or die.’

Zondagavond zullen alle ogen gericht zijn op De Centrale in Gent, waar de leden van Vooruit verzamelen blazen. Als Voor Gent (het kartel van de Open VLD en Vooruit) en de N-VA tegen die dag een bestuursakkoord op zak hebben, dan is het aan de leden om groen of rood licht te geven.

De partij verwacht minstens 150 aanwezigen. Wellicht worden dat er een pak meer. Zeker na de gebeurtenissen van de afgelopen week. Verwensingen, boegeroep en demonstraties aan het Gentse stadhuis zetten de Arteveldestad op stelten. Een hoge politieke bron bij Voor Gent is stellig: ‘Wat de afgelopen dagen is gebeurd, heeft vriendschappen verwoest.’

‘Schijnonderhandelingen’

Alles draait natuurlijk om de exit van Groen, de partij die de afgelopen twaalf jaar mee de stad bestuurde. Niet de groenen, maar de N-VA van Anneleen Van Bossuyt werd uitgenodigd als onderhandelingspartner door het Voor Gent van burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD).

De historische keuze zorgde voor een rouwsfeer bij links Gent. Uiteraard bij Groen zelf. Van de lokale kopstukken tot de nationale partijtop: allen wijzen naar de ‘schijnonderhandelingen’ van De Clercq. De groene toppers denken dat de Gentse coalitiegesprekken niet in Gent, maar daarbuiten zijn beslecht – en wel door partijvoorzitters Bart De Wever (N-VA) en Conner Rousseau (Vooruit).

Maar ook binnen de socialistische achterban is er verdeeldheid. Volgens een gewezen cabinetard heerst er ‘totale tristesse’ en zijn de rode kopstukken ‘er kapot van’. Een en ander blijkt uit een Facebookbericht van muzikant Frederik Sioen, die voor Vooruit verkozen werd. ‘Ik begrijp de verontwaardiging en de boosheid. Ik ben zelf ook erg geschrokken en triest. Ongetwijfeld was ik zelf op straat gekomen als ik nu niet in de politiek zat.’

Besparen in Gent

Bij de achterban wordt er alvast gemobiliseerd. De Jongsocialisten roepen op om zondag tegen te stemmen. De socialistische vakbond ABVV vraagt de leden om ‘goed na te denken’. Gewestelijk secretaris Katrien Neyt wijst naar de zetelverdeling. ‘Hoe goed het bestuursakkoord ook wordt, het moet uitgevoerd worden. Dan zie je dat de krachtsverhouding overhelt naar rechts.’

Neyt verwijst ook naar onverwachte gebeurtenissen in de komende zes jaar, bijvoorbeeld wanneer de stad moet besparen. ‘Ook hier zullen de rechtse krachten andere keuzes maken. De N-VA wil helemaal niet met het middenveld samenwerken. Meer nog, ze wil subsidies afpakken.’

De vraag is of de verschillende groepen voldoende kunnen mobiliseren om het akkoord te kelderen. Als een derde van de leden tegenstemt, dan volstaat dat om de coalitiegesprekken te doen ontploffen.

Waffen-SS

Bij de liberalen houden ze hun hart vast. ‘Een tweederdemeerderheid is echt veel’, zegt een topper. ‘Natuurlijk zijn er socialisten die zich zo gekrenkt voelen dat ze niet meer willen weten van Groen. Maar dit is een dubbeltje op z’n kant.’

Wat als het niet lukt? Volgens de nieuwe spelregels komt maandag dan de tweede grootste lijst aan zet. En dat is Groen. Filip Watteeuw (Groen) zegt alvast bereid te zijn om uit de onderhandelingen te stappen als dat een progressief akkoord toelaat.

Is het denkbaar dat alles dan opnieuw begint? Zowel socialistische als liberale bronnen geven aan: ‘Hier is nog niet over nagedacht, er is geen plan B.’ Iemand omschrijft de ledenvergadering in De Centrale als do or die.

Een liberaal kopstuk hoopt dat de Vooruit-onderhandelaars hun leden kunnen overtuigen. ‘Dit gaat over samenwerking met de N-VA, een partij waarmee Vooruit op Vlaams niveau al samenwerkt. Dit is niet de Waffen-SS die door de straten marcheert, hè.’