Op 9 juni gaan bijna een miljoen jongeren voor het eerst naar de stembus. Maar ze worden door de politiek onvoldoende gehoord, vinden jongerenambassadeurs Emma en Anissa. Daar moet het Groot jongerendebat van de Europese jongerenhoofdstad Gent donderdag verandering in brengen.
In de aanloop naar de verkiezingen gaan 700 jongeren uit 23 middelbare scholen donderdagvoormiddag met elkaar in debat in de Europese jongerenhoofdstad Gent. Ook koning Filip komt een kijkje nemen. In de namiddag volgt een kopstukkendebat in De Vooruit, waarbij dertien jongerenambassadeurs met nationale politici in discussie treden over thema’s zoals welzijn, de klimaatverandering, financiën en samenleven.
Anissa Elhaddouti (18) en Emma Neus (17) volgen allebei Humane Wetenschappen aan het Atheneum Mariakerke. De voorbije week bereidden ze de debatten intensief voor, bezochten ze het Vlaams Parlement en kregen ze een mediatraining. ‘Een leerrijke vuurdoop’, luidt het in koor. De twee jongerenambassadeurs moeten op 9 juni voor het eerst naar de stembus, al mag Emma alleen een vakje aankruisen bij de Europese parlementsverkiezingen.
‘Jongeren worden door politici te vaak over het hoofd gezien’, vindt Emma. ‘Nu we met hen in debat mogen, verwacht ik dat ze onze bezorgdheden serieus nemen en luisteren naar onze eisen.’
‘Onder jongeren leven een heleboel frustraties die onvoldoende aandacht krijgen’, vult Anissa aan. ‘Politici moeten daar niet alleen naar luisteren, ze moeten er ook mee aan de slag gaan.’
OPROEP: welke vragen heeft u voor Alexander De Croo, Zuhal Demir of Jos D’Haese?
Waarover maken jongeren zich bezorgd?
Emma: ‘Geld en koopkracht zijn voor mij de belangrijkste thema’s. Het leven wordt voelbaar duurder en veel jongeren maken zich zorgen over hoe ze later op eigen benen kunnen staan. Kunnen we wel op kot? Kunnen we ooit een woning huren of kopen? En hoe kunnen we mensen helpen die daar niet toe in staat zijn?’
Anissa: ‘Studenten moeten zo veel bijklussen dat ze amper nog aan studeren toekomen. Van jongeren wordt steeds meer verwacht, maar daar staat nauwelijks aandacht voor welzijn tegenover. De coronapandemie mag dan wel voorbij zijn, bij velen heeft die er echt ingehakt. Maar er is veel te weinig psychologische bijstand in de scholen.’
Emma: ‘Ik vraag me dan weleens af: waarom trekken politici daar geen geld voor uit, in plaats van zo veel geld uit te geven aan reclame op sociale media?’
Is het een goede zaak dat politici op TikTok en Instagram actief zijn?
Anissa: ‘Ja en nee. Door sociale media komen we vaker in contact met politiek en praten we er onder elkaar meer over. Dat is een goede zaak. Maar soms houden die politici via hun filmpjes toch wat goedkope praatjes.’
Emma: ‘Via Instagram en TikTok kunnen politici ons heel direct bereiken. Maar de ene zegt het ene, iemand anders totaal het tegenovergestelde. Het kan soms allemaal wat verwarrend zijn.’
Hebben jullie vertrouwen in de politiek?
Emma: ‘Veel jongeren kijken met enig wantrouwen naar de politiek. We hebben vaak het gevoel dat politici mooie woorden verkopen om kiezers te winnen, maar vervolgens de daad niet bij het woord voegen. Neem nu de partijstandpunten: veel voorstellen blijven oppervlakkig en vaag, nooit leggen partijen concreet uit hoe ze hun beloftes willen waarmaken.’
Anissa: ‘Veel jongeren zijn erg bezorgd over de klimaatverandering en begrijpen niet waarom de politiek dat niet belangrijker vindt. Dat gaat wel over onze toekomst, hè. Geloof het of niet, maar sommige jongeren stellen zich oprecht de vraag of het nog wel te verantwoorden valt om kinderen te krijgen. Willen we onze kinderen later echt zien opgroeien op een planeet die steeds moeilijker bewoonbaar wordt?’
Emma: ‘Pas op, we willen niet dat politici jongeren meer aandacht schenken ten koste van oudere mensen. We willen meer aandacht, maar dan voor iedereen. Een partij stelt bijvoorbeeld voor om het openbaar vervoer voor jongeren en ouderen goedkoper te maken. Waarom niet voor iedereen?’
Zestienjarigen hebben stemplicht voor de Europese verkiezingen. Een goede zaak?
Anissa: ‘Ik vind zestien jaar vaak te jong om het te verplichten. De ene jongere staat dan al wat verder dan de andere. En als iets wordt opgelegd, verdwijnt soms de interesse.’
Emma: ’Dat vind ik ook. Veel zestienjarigen zijn echt nog niet bezig met politiek. Het is belangrijk dat er stemrecht is voor jongeren die hun stem willen uitbrengen. Maar iedereen daartoe verplichten, is geen goed idee.’
Anissa, jij moet op negen juni voor drie verschillende politieke niveaus stemmen. Raak je er wijs uit?
Anissa: ‘Ik ben blij dat ik maar één keer naar het stemhokje hoef te gaan, maar het maakt het allemaal wel complexer. Ik vind het niet zo makkelijk om mijn weg te vinden in de verschillende niveaus en bevoegdheden.’
Emma: ’Het is gewoon te veel: te veel partijen, te veel lagen. Voor veel jongeren is de politiek te moeilijk, zeker als er in de les niet over gesproken wordt. Wij zijn ervan overtuigd dat het Groot Debat jongeren kan helpen om in juni goed geïnformeerd naar de stembus te gaan.’
Op wie kunt u stemmen op 9 juni? Dit zijn de lijsttrekkers in uw provincie
Verkiezingen 2024
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier