In gesprek met De Zondag verdedigt vicepremier Frank Vandenbroucke (Vooruit) de Vivaldi-regering, en onder meer het veelvuldig bekritiseerde begrotingswerk. ‘Is het genoeg? Neen. Maar het is niet allemaal kommer en kwel.’
Eerst legt Vandenbroucke aan De Zondag uit waarom hij na lange afwezigheid opnieuw deelneemt aan verkiezingen. Hij trekt de federale Vooruit-lijst in Vlaams-Brabant.
‘Ik wil mijn werk op Volksgezondheid verderzetten. We hebben al veel in gang gezet, maar we hebben nog veel te doen. Dat is mijn ambitie. Bovendien vind ik het maar normaal dat ik mij presenteer aan de kiezer na deze legislatuur.’ Een andere ministerpost interesseert hem niet, voegt hij toe.
Vindt hij dat de vele besparingsvoorstellen van andere partijen navolging verdienen?
‘De liberalen willen besparen op gezondheidszorg. Dat verdient dus absoluut géén navolging. Ik zie trouwens dat N-VA, Vlaams Belang en Open VLD over elkaar tuimelen om te zeggen hoeveel ze daarop gaan besparen. Dat zou een grote vergissing zijn. Als de coronacrisis ons iets geleerd heeft, is het toch wel het belang van sterke gezondheidszorg.’
‘Geld smijten naar elektrische wagens’
Welke besparingsmaatregelen wil hij nemen? Of vindt hij de focus op de begroting overdreven?
‘Het fatalisme vind ik soms overdreven. Alsof er plots niets meer mogelijk zou zijn. Dat is niet zo. Dat neemt niet weg dat de begroting beter moet. En hoe gaan wij dat doen? Door zelf zuiniger en efficiënter te zijn. Door te kijken naar bepaalde subsidies. Geld smijten naar elektrische wagens, vinden wij crazy en ik kan zo veel voorbeelden geven van gekke subsidies. Maar wij zien ook nieuwe inkomsten mogelijk bij de grote vermogens. Dus neen, ik ben niet bang van moeilijke maatregelen.’
Wat is zijn rapport voor de regering? De ambitie was bewijzen dat België nog werkt. Is dat gelukt?
‘Absoluut. De regering heeft twee zware crisissen goed én menselijk bestuurd. Dat is het beste bewijs. Er is geen land ter wereld dat de koopkracht zo goed beschermd heeft. Tegelijkertijd hebben we de armoede afgebouwd. Dat is een uitzonderlijke prestatie, maar daar spreekt niemand over. Dat heeft inderdaad een budgettaire impact. Maar ik durf onze budgettaire prestatie naast die van de Zweedse regering te zetten, waar geen socialisten in zaten. Meer zelfs: wij hebben beter gepresteerd.’
‘U moet eens kijken naar het structurele primaire saldo van de federale overheid. Dat is het saldo zonder de factoren waar de regering weinig kan aan doen. In de vorige regering ging dat achteruit, terwijl het onder Vivaldi verbeterde. De Zweedse regering had nochtans de perfecte omgeving om te saneren, maar ze heeft dat niet gedaan. Wij hebben wél zware inspanningen gedaan. Is het genoeg? Neen. Maar het is niet allemaal kommer en kwel. Je moet het in zijn geheel bekijken. Vergeet ook niet dat de begroting ergens over gaat, hè. Dat gaat over noodzakelijke uitgaven voor gezondheidszorg. Dat gaat over het pensioen van uw vader. Of wat stelt u voor? Dat u zelf zijn pensioen gaat betalen?’
Het volledige interview in De Zondag kan u via deze link lezen.
