Etienne Dujardin (MR) lanceert nieuw mediakanaal 21News: ‘De Franstalige pers is te links’
Wij willen het nieuws vanuit een andere hoek bekijken, zegt Etienne Dujardin (MR), oprichter van de nieuwssite 21News.
Sinds 21 oktober is Franstalig België een digitaal nieuwsplatform rijker. ‘21News’ is een initiatief van Etienne Dujardin – advocaat, opiniemaker en MR-gemeenteraadslid in Sint-Pieters-Woluwe – en gelijkgestemden. Doel: het pluralisme bevorderen in de Franstalige pers, die volgens Dujardin te sterk naar links overhelt. Hij houdt zich niet bezig met de redactionele keuzes van 21News : ‘Ik ben aandeelhouder en stel mijn netwerk ter beschikking.’
Als lichtende voorbeelden noemt Dujardin – ‘alle proporties in acht genomen’ – de krant Le Figaro of het tijdschrift Le Point, twee bekende Franse media van centrumrechtse signatuur. ‘Maar ook in de Vlaamse pers komen, veel meer dan in de Franstalige pers, opinies van het hele spectrum aan bod’, zegt hij.
‘Wij willen het nieuws vanuit een andere hoek bekijken en geloven dat daar in Franstalig België een markt voor is. Wij willen ook ruimte geven aan opiniebijdragen van heel diverse intellectuelen. Het publieke debat in Franstalig België is gemiddeld heel braaf en consensueel.’ Al behouden Dujardin en co. wel het Franstalige mediacordon rondom extreemrechts.
‘21News is geen verholen MR-mediakanaal. Iedereen mag bij ons zijn zegje doen.’
Ondanks het kleine budget waarmee 21News voorlopig werkt, wist Dujardin, een man met een goed gevuld adresboekje, Louis Sarkozy, zoon van de gewezen Franse president Nicolas Sarkozy, te strikken voor een maandelijkse column. Ook de bekende fiscale topadvocate en transvrouw Typhanie Afschrift schrijft voor 21News.
Gezien de politieke stempel van Etienne Dujardin stoot 21News wel op scepsis over wat nu écht de redactionele lijn is. Zeker toen de eerste geïnterviewde politici op nieuwssite MR-prominenten Georges-Louis Bouchez en Louis Michel bleken te zijn. Is 21News niet gewoon een nauwelijks verholen MR-mediakanaal? ‘Helemaal niet,’ verdedigt Dujardin zich. ‘We hadden daarna ook interviews met Elio Di Rupo (PS) en Jean Quatremer, de Europa-correspondent van de linkse Franse krant Libération. Iedereen mag bij ons zijn zegje doen.’
Daags na de Amerikaanse presidentsverkiezingen bracht 21News een uitgebreid vraaggesprek met hoogleraar arbeidsrecht en Amerika-kenner Marc De Vos (UGent en VUB). ‘We willen goede banden met Vlaanderen creëren en zouden ook graag Vlaamse intellectuelen voor ons laten schrijven. Op die manier hopen we bij Franstalige lezers meer interesse te wekken voor wat in Vlaanderen gebeurt.’
Voorlopig is alle inhoud op de nieuwssite nog gratis te raadplegen, maar over een paar weken verdwijnt minstens een deel van de stukken achter een betaalmuur. ‘Dit is geen hobby’, besluit Etienne Dujardin. ‘Wij zijn wel degelijk een mediabedrijf. Het doel is om over een jaar break-even te draaien.’
