De Gentse jongsocialisten zijn niet te spreken over de uitspraken en het gedrag van Vooruit-voorzitter Conner Rousseau. ‘Er is voor ons een grens overschreden’, zegt voorzitster Nona De Dier aan Belga. ‘Dit is de voorzitter van een socialistische partij onwaardig.’ Ook andere partijgenoten reageren kritisch.
De manier waarop Rousseau zich donderdag heeft verdedigd en geëxcuseerd, heeft de Gentse jongsocialisten niet overtuigd. ‘De dronken praat is de laatste schakel in een keten. Het is een aaneenschakeling van problematische uitspraken, handelingen en gedrag. Het gaat ook over de uitspraken die hij hiervoor heeft gedaan. Over huisvrouwen. Of over het ‘opkuisen’ van wijken in Brussel. We veroordelen dat ten stelligste. Je kan niet telkens een stap verder gaan.’
De houding van de voorzitter bemoeilijkt ook het werk van de basis. ‘Hoe kunnen wij nu nog meelopen op een antiractistisch protest?’, vraagt De Dier zich af. De houding van Rousseau strookt niet met wat de jongeren verwachten van iemand in de functie. ‘De socialistische beweging komt op voor mensen in een onderdrukte positie’, legt ze uit. ‘Ik kan andere verenigingen niet meer in de ogen kijken. We vinden het genant dit te moeten verdedigen.’
De Dier geeft aan dat binnen de partij te lang aan strategie is gedacht en er een afspraak bestond om ‘geen bommen te droppen in de pers’.
‘We begrepen dat wel’, klinkt het vrijdag. ‘Maar dit kan echt niet meer.’ De beslissing om het vertrouwen in Rousseau op te zeggen, kan rekenen op ‘duidelijke eensgezindheid’ binnen de Gentse jongerenafdeling, zegt De Dier. Al wordt vrijdag ook niet uitdrukkelijk om zijn ontslag gevraagd. Het standspunt is vrijdag op X, het voormalige Twitter, gepubliceerd. ‘Hij mag dat interpreteren zoals hij wil.’
Het regent nog kritische reacties op Vooruit-voorzitter Conner Rousseau en diens uitspraken over de Roma-gemeenschap, evenzeer binnen de partij. Zo reageerde Gents Vooruit-schepen Astrid De Bruycker vrijdagochtend al scherp met een aantal berichten op X.
‘De uitspraken die Conner heeft gedaan, raken mij heel diep. Ze staan haaks op waar ik als socialist en mens voor sta’, schrijft ze. ‘Verontschuldigingen zijn een belangrijke eerste stap, maar vertrouwen herstellen is ook nodig. Niet in het minst ten aanzien van de Romagemeenschap zelf. Dat zal nog tijd en veel oprechte inspanning vragen.’
Ook Vlaams fractieleider Hannelore Goeman bestempelt de uitspraken van Rousseau als ‘vreselijk & compleet verkeerd’. ‘Hij heeft zware fout gemaakt, dat beseft hij zelf ook. Niet meer dan normaal dat hij zich heel diep en oprecht excuseert. Dit mag nooit meer gebeuren. Wij zullen altijd strijden tegen discriminatie & voor gelijke kansen’, stelt Goeman op X.
Een gelijkaardig geluid bij Brussels staatssecretaris Ans Persoons: ‘Net als velen ben ik geschokt door de woorden van Conner’, aldus Persoons. ‘Hij heeft zich in onaanvaardbare termen uitgedrukt en dat had nooit mogen gebeuren. Het is goed dat hij zich geëxcuseerd heeft en afstand neemt van deze uitspraken.’
Volgens Persoons zijn de uitspraken ‘niet waar ik en Vooruit.brussels voor staan’.
‘Die uitspraken zijn fout, in alle omstandigheden. Punt’, zegt ook Kamerlid Joris Vandenbroucke op X. ‘En velen zijn daar kwaad en ontgoocheld over. Dat is ook gezegd op het partijbureau en daarom verwachtten we oprechte excuses die er gisteren zijn gekomen.’
Ook bij de PS, een andere coalitiepartner van Rousseaus Vooruit én de Franstalige zusterpartij van de Vlaamse socialisten, is vrijdag gereageerd. De Vooruit-voorzitter ‘moet zich herpakken’, zei fractieleider Ahmed Laaouej op de RTBF-radio. ‘Dit soort woorden is onaanvaardbaar van wie dan ook, maar zeker van een linkse politicus.’
