Conner Rousseau is kandidaat-burgemeester van Sint-Niklaas

Conner Rousseau (Vooruit) is kandidaat-burgemeester van Sint-Niklaas. Dat heeft hij donderdag officieel bekendgemaakt op een persconferentie in de stad.

‘Ik ben kandidaat-burgemeester. Dat is geen verrassing, maar het is wel met meer goesting dan ooit’, zei Rousseau. ‘Vooruit is hier op 9 juni verdubbeld en ikzelf heb ook een goed resultaat neergezet. Sint-Niklaas heeft duidelijk een signaal gegeven dat ze Vooruit en mezelf in het stadhuis willen.’

Rousseau wil daarbij zijn nationale positie, in de regeringsonderhandelingen, als hefboom gebruiken: ‘Ik ben de enige man in de nationale onderhandelingen die ook eens het vergeten Waasland aan bod kan brengen. Het Waasland is dé vergeten regio van Vlaanderen.’

Onderwerp nummer één bij de verkiezingen in de centrumstad wordt veiligheid, beseft ook Vooruit. ‘Veiligheid is het thema in Sint-Niklaas en wij gaan daar ook als socialisten vlot mee aan de bak’, aldus Rousseau. De partij maakt een prioriteit van de stationsomgeving, die als onveilig wordt ervaren door de bevolking. Er moet een politieloket komen en de achterkant van het station moet als een studentenzone worden ingericht, met onder meer horeca voor jongeren. Vooruit heeft ook al met de spoorwegen samengezeten om nieuwe studententreinen tussen Gent, Antwerpen en Sint-Niklaas in te leggen.

Ook van onderwijs maakt de partij een speerpunt. Het nijpende capaciteitstekort moet in de loop van de legislatuur zo veel mogelijk worden weggewerkt. En er moeten gezonde maaltijden komen op school. ‘Als er geen Vlaamse financiering zou komen voor gratis gezonde maaltijden, zullen we die vanuit de stad voorzien’, maakte Rousseau zich sterk.

Het derde thema in de stad is mobiliteit. Sint-Niklaas wordt geplaagd door stilstaand verkeer in het centrum. De partij kan zich dan ook niet helemaal vinden in de heraanleg van de Grote Markt die momenteel wordt uitgevoerd door het bestuur van N-VA, Groen en Open VLD. ‘Een camerasysteem moet de markt overrijdbaar houden voor plaatselijk verkeer’, zei Kris Van der Coelden, het nummer drie op de lijst. ‘We moeten zorgen dat de ring niet overbelast wordt als er een knip komt op de Grote Markt.’

Donderdag werd de topvijf van de Vooruit-lijst bekendgemaakt, met na de lijsttrekker achtereenvolgens Adelheid Van Hauwermeiren, Kris Van der Coelden, Ghizlane Benabdellah en Steve Vonck. De volledige lijst wordt aan het einde van de zomer gefinaliseerd. ‘Want na het succes van 9 juni hebben we verschillende nieuwe kandidaturen binnen gekregen die we grondig willen bestuderen’, aldus de lijsttrekker.