Bert Engelaar (ABVV): ‘Vooruit is veel te braaf voor De Wever’

In een interview  met De Zondag is Bert Engelaar (ABVV) scherp voor de ‘kameraden’ van Vooruit. ‘Ik zou nooit in deze regering gestapt zijn.’

N-VA en MR zijn de grootste partijen en doen wat ze hun kiezers beloofd hebben. Is dat niet hoe een democratie werkt?

“Correct, en dat heb ik ook al 100.000 keer gezegd. (feller) Alleen: zij hebben nooit gezegd dat ze op deze manier zouden besparen. Neem de beperking van de werkloosheidsuitkering: dat zal geen 100.000 mensen treffen, zoals minister Clarinval (MR) denkt, maar 145.000 tot 180.000 mensen. Doe maar een factcheck! (op dreef) Ook wie deeltijds werkt en een bijkomende vergoeding krijgt van de RVA, zal getroffen worden. Is dat wat N-VA zei in de campagne? Neen! Zij hebben de verkiezingen gewonnen op populisme. Ze gingen zogezegd de profiteurs aanpakken, maar zie wat ze doen. Vooral vrouwen zullen al deze hervormingen voelen.”

Zou u niet vooral kwaad moeten zijn op Vooruit, dat meedoet aan deze Arizona-regering?

“(wikt zijn woorden) Een regering met socialisten is altijd beter dan een regering zonder. Maar in deze was ik absoluut tegen toetreding omdat het regeerakkoord echt wel niet genoeg is. De grootste slachtoffers van het beleid zijn mensen die het al moeilijk hebben. Ik begrijp niet hoe een socialistische partij daarin kan meegaan. Dus ja, ik ben kritisch voor Vooruit.”

Blijft u erbij dat Vooruit de rechten van migranten inruilde voor wat sociaaleconomische kruimels?

“Ik ga die woorden niet terugnemen. Ik kan mij niet inbeelden dat een socialistische partij akkoord kan gaan met het migratieluik van deze regering. (windt zich op) Dat had verdorie geschreven kunnen zijn door Vlaams Belang. Maar niet alleen Vooruit is hier schuldig. Ook wij hebben te lang gezwegen over dit thema. Ik weet ook waarom. De grootste haatreacties krijg je als je migranten en werklozen verdedigt. Ik heb dat zelf al ondervonden. Maar ik ga niet zwijgen, ik ga mijn stinkende best doen om ook hun rechten te verdedigen – ook al weet ik dat ik mij daarmee niet populair maak bij een deel van onze achterban.”

Die vier miljard extra voor het leger, is dat een doorn in het oog?

“Ja, omdat dat plots allemaal kan voor Europa. Maar als het gaat over de pensioenen, dan moet er vooral bespaard worden. Ik ga trouwens niet akkoord met deze normen die wij opgelegd krijgen door de NAVO. En wat gaan we met dat geld doen? Francken en De Wever vinden het leuk om te poseren in nieuwe gevechtstoestellen, maar is dat echt wat wij nodig hebben? Zouden wij niet beter investeren in cyberveiligheid en diplomatie? (op dreef) En nog iets: waar is het extra geld voor het klimaat? Dat is voor mij veel belangrijker dan defensie.”

Dat zou ons vandaag helaas te ver leiden. Donderdag is het 1 mei. Als ik u zo hoor: wordt dat een feestdag in mineur?

“Neen, toch niet. 1 mei is een feestdag, geen stakingsdag. Dat mogen we zeker niet vergeten. Al wordt het wel de moeilijkste 1 mei sinds ik hier in dienst ben. Op deze dag staan vakbond, partij en mutualiteit traditioneel samen op het podium om een speech te geven. Ik zal dus straks in Sint-Niklaas aan de zijde van Conner Rousseau moeten staan. Maar wie mij kent, weet: ik zal mij niet inhouden. Vooruit is veel te braaf voor De Wever. Ik begrijp dat je als coalitiepartner loyaal moet zijn, maar het gaat te ver. Vandaar dat ik nooit in deze regering zou gestapt zijn.”