Bart De Wever: ‘Er dient zich een moeilijk decennium aan’

Aan het Stadspark van Antwerpen hebben de stad en provincie Antwerpen hun traditionele 21 juliviering gehouden. Die stond ditmaal in het teken van sport en pluraliteit. Burgemeester Bart De Wever (N-VA) toonde zich vooral dankbaar dat de drukke sportzomer de publieke aandacht wat wegneemt van de federale en Vlaamse regeringsonderhandelingen.

De Wever liet uitschijnen tevreden te zijn dat de nationale feestdag dit jaar op een zondag valt. ‘In plaats van een vrije dag extra, hebben we precies een vrije dag minder’, erkende hij, vervolgens naar zijn eigen situatie als kandidaat-premier verwijzend. ‘Dat is alleen maar goed voor wie elke werkdag meer dan nodig heeft. Zo is er in dit gezelschap minstens één.’

De Wever stelde de jaarlijkse 21 julibijeenkomst wel ‘maatschappelijk relevant’ te vinden, omdat ze doet stilstaan bij wat ons als gemeenschap samenbrengt. Dit jaar lag de focus op hoe sport dat doet. ‘De magie van sport en sportbeleving is voor velen een lichtpunt, zeker in deze tot nu toe kletsnatte zomer’, zei De Wever. ‘De sportzomer van 2024 is er ook een ‘par excellence’, met eerst het EK voetbal, dan de Tour de France en binnenkort de Olympische Spelen. Zelf heb ik er tot nu toe nog niks van gezien, maar ik ben ongelooflijk blij dat alle mensen daar mee bezig zijn. Dat geeft me een beetje luwte om zelf met andere dingen bezig te zijn. Maar het is opvallend wat sport teweegbrengt bij zoveel mensen.’

Inhoudelijk deed De Wever geen uitspraken over de lopende regeringsonderhandelingen, al schetste hij wel (opnieuw) geen fraai toekomstbeeld. ‘Er dient zich een moeilijk decennium aan’, stelde hij onomwonden. ‘De budgettaire toestand, de vergrijzing, de geopolitieke veranderingen … Ik zou bijna zeggen ‘ik ben blij dat ik maar burgemeester ben en dat niet allemaal op mijn bord moet nemen’, maar helaas.’