Nu al meer Palestijnse asielzoekers in ons land dan over heel vorig jaar

Er hebben nu al meer Palestijnen asiel aangevraagd in ons land dan in heel 2023. België blijft bovendien dit jaar het populairste land in de Europese Unie voor Palestijnse asielzoekers. Dat blijkt uit cijfers van het Commissariaat-generaal voor de Vluchtelingen en de Staatlozen (CGVS). In 2023 vroegen 3.249 Palestijnen asiel aan in België. In de eerste negen maanden van dit jaar zijn dat er al 3.790. Het jaartotaal van 2023 is dus nu al ruim overschreden. Dat gebeurde voor het eerst in augustus, toen ging het om 3.309 aanvragen.

Er hebben dit jaar bovendien nergens in de EU meer Palestijnen asiel aangevraagd dan in ons land. Dat bleek eerder uit cijfers van CGVS in juli. Het agentschap bevestigt nu opnieuw de trend. “Ongeveer 90 procent van hen verklaart uit Gaza te komen”, zegt woordvoerder Olivier Brasseur. Het zou grotendeels gaan om Palestijnen die er vertrokken voor 7 oktober 2023, de dag dat de extremistische Palestijnse beweging Hamas een grootschalige aanval lanceerde op Israëlisch grondgebied.

Negen op tien Palestijnen kunnen effectief in ons land blijven. Het is opmerkelijk dat net België koploper is, vorig jaar was dat nog Griekenland. Griekenland is als zuidelijke grensstaat van de EU een aankomstland voor asielzoekers.

In heel 2023 registreerde Griekenland 6.713 Palestijnse asielaanvragen, terwijl het land tot en met augustus van dit jaar slechts 1.659 aanvragen noteerde. In dezelfde periode registreerde België er dus 3.309.

Volgens CGVS heeft meer dan de helft van de Palestijnse asielzoekers in ons land een berschermingsstatuut in een ander EU-land, voornamelijk Griekenland. Dat betekent dat veel Palestijnen verder reizen naar België nadat ze elders in Europa al asiel hebben gekregen.

In maart van dit jaar stonden Palestijnen voor het eerst sinds de oorlog in Gaza op de eerste plaats wat betreft het aantal maandelijkse asielaanvragen. Sindsdien wisselen Palestijnen en Syriërs elkaar af als de grootste groep asielzoekers die in 2024 in België aankomen.

Asielaanvragen pieken in september: 3.128 is het hoogste aantal dit jaar

In september heeft ons land 3.128 eerste asielaanvragen ontvangen. Dat is het hoogste maandelijkse aantal dit jaar. De twee grootste groepen zijn Syriërs en Palestijnen. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van het Commissariaat-generaal voor de Vluchtelingen en de Staatlozen (CGVS).

In september hebben 518 Syriërs voor het eerst asiel aangevraagd in ons land. Op de tweede plaats prijken de Palestijnen met 456 aanvragen. Turkse asielzoekers (264) vervolledigen de top drie. Daarna komen personen uit Eritrea (257) en Afghanistan (187). In totaal gaat het om 3.128 eerste asielaanvragen in september. In augustus waren dat er nog 2.810. Het gaat in één maand om een stijging met 11,3 procent. In september 2023 waren het er nog 2.756, in vergelijking met een jaar geleden gaat het vandaag dus om een stijging met 13,5 procent. 

Eritrea kent volgens mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch één van de meest repressieve regimes ter wereld. In Syrië woedt al sinds 2011 een burgeroorlog. En sinds de verwoestende oorlog in de Gazastrook, die startte na de terreuraanval van de Palestijnse extremistische organisatie Hamas in Israël op 7 oktober, is het aantal Palestijnse asielzoekers in ons land fors gestegen.

Olivier Brasseur, woordvoerder van het CGVS, spreekt over een seizoenseffect. “Telkens na de zomer krijgen we meer aanvragen”, klinkt het.  Het zijn er dit jaar wel nog altijd minder dan in september 2022,  toen waren het er 3.630. In de grafieken van CGVS is jaarlijks een piek te zien rond september – oktober, om doorgaans vanaf november opnieuw te dalen.

In een reactie vraagt aftredend staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole de Moor (CD&V) om het Europees migratiepact versneld uit te voeren. “We kunnen de hoge instroom enkel naar beneden krijgen door Europees samen te werken. Het pact moet versneld worden uitgevoerd om meer controle te krijgen op migratie”, klinkt het.

Na jaren van onderhandelingen sloten de 27 lidstaten en het Europees Parlement dit voorjaar een akkoord over een hervorming van het Europese asiel- en migratiebeleid. Het pact bevat onder meer versterkte controles aan de buitengrenzen en moet de terugkeer van afgewezen asielzoekers vergemakkelijken. Het nieuwe beleid wordt normaal vanaf de zomer van 2026 uitgerold.

  “In België stellen we momenteel een implementatieplan op, dat eind dit jaar klaar moet zijn. In het kader van de onderhandelingen voor de federale regering willen we nagaan welke elementen van het pact we in België al sneller kunnen uitvoeren”, aldus nog de Moor.