Borgerhout is Gent niet: gaat Groen in dat linkse bolwerk wél met de N-VA besturen?

Ooit was Borgerhout een progressief bolwerk in Antwerpen. Dat is het nog altijd, maar door spanningen tussen de linkse partijen komt straks misschien ook de N-VA in het bestuur. In tegenstelling tot in Gent is het hier uitgerekend Groen dat zoiets mogelijk maakt.

Vrijdagavond wordt er betoogd in Borgerhout. De linkse bewoners van het district roeren zich, ruim een maand na de gemeenteraadsverkiezingen. De kans op een massale opkomst is klein, maar toch worden er nu al vergelijkingen gemaakt met de protesten die onlangs door linkse Gentenaren werden gehouden.

Merkwaardig genoeg: Groen bevindt zich vandaag aan de andere kant van de lijn. Terwijl groenen en hun sympathisanten in Gent met succes de N-VA uit het stadsbestuur hielden, zijn het de groenen die zich in Borgerhout opmaken om misschien wel met de N-VA in zee te gaan. Aangezien Borgerhout zo’n beetje voor Antwerpen is wat Gent voor Vlaanderen is – een biotoop voor iedereen die zichzelf progressief noemt en daar trots op is –, brengt dat Groen in een akelige spreidstand.

Het district is een van de allerlaatste plaatsen in Vlaanderen waar nog altijd geen nieuw bestuur is gevormd. Dat is op zich al opmerkelijk, want districten hebben slechts heel beperkte bevoegdheden. Mathematisch lagen de kaarten na de verkiezingen van 13 oktober heel eenvoudig. Groen, Vooruit en de PVDA besturen ondertussen al twaalf jaar samen, en hadden daar gewoon mee door kunnen gaan. Groen en de PVDA konden zelfs zonder Vooruit verder – ze beschikken samen over een ruime meerderheid – maar die onderhandelingen liepen voorlopig vast.

Aangezien Vooruit niet meer met de PVDA wil, komt de N-VA al snel in beeld voor een meerderheid. ‘Er heerst veel onbegrip over het uitblijven van een progressief bestuur’, zei Samira Azabar van BOEH! al in Het Nieuwsblad. ‘Bijna zeventig procent van de Borgerhoutenaren stemde links. Toch worden er nog altijd gesprekken gevoerd met de N-VA. Onbegrijpelijk.’

Na de campagne: waar is het nepnieuws van de PVDA?

Geen Jos D’Haese

Bij Groen wil er eigenlijk niemand reageren. ‘De onderhandelingen lopen nog, met zowel de PVDA als Vooruit en de N-VA’, zegt Bogdan Van den Berghe, Groen-partijleider in Antwerpen. ‘Wij hebben nog niet gekozen, en wij kijken daarbij alleen naar wat er het beste is voor de mensen in Borgerhout.’

Vorige week verduidelijkte Groen wel de moeizame onderhandelingen. De partij klaagt aan dat de PVDA ‘weinig inhoud en ervaring’ naar de onderhandelingstafel stuurde. Ben Van Duppen zal zichzelf niet opvolgen als districtsschepen, en Jos D’Haese, die ook in Borgerhout woont, is niet betrokken. Zijn vriendin Nele Van Parys stond klaar om Van Duppen op te volgen.

De spanningen tussen Groen en de PVDA zijn allerminst nieuw. In het voorjaar was er zowel bij Groen als Vooruit grote onvrede over de agressieve campagne die de PVDA tegen de twee partijen voerde. Hoewel de harde bewijzen daarvoor uitbleven, verziekten die geruchten danig de sfeer. In de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen waren er pogingen om de plooien glad te strijken, maar vandaag is duidelijk dat dat nooit helemaal is gelukt.

Bij Groen is er eigenlijk al sinds 2019 onvrede over de rol van de PVDA in het districtsbestuur. ‘Die partij is geen zak geïnteresseerd in Borgerhout’, viel de voorbije bestuursperiode al te horen. De persoonlijke relaties zijn slecht.

Zelzate noch Borgerhout

Hoe langer dit duurt, hoe pijnlijker het wordt voor alle partijen. Want ook de PVDA komt hier slecht uit, meteen de reden waarom ook niemand van die partij voorlopig wil reageren. Jos D’Haese voerde campagne alsof hij kans maakte om burgemeester van Antwerpen worden. Zijn resultaat kwam niet eens in de buurt van dat van Bart De Wever (N-VA), en nu dreigt zijn partij na Zelzate ook nog Borgerhout kwijt te spelen.

Een tweede reden voor besturen zonder de PVDA die Groen aanhaalt is de link met de stad. De afgelopen twaalf jaar werd het bestuur van Borgerhout gedomineerd door de oppositiepartijen uit de Antwerpse gemeenteraad. Dat is misschien stoer, maar bij momenten ook wel onhandig. Het districts- en het stadsbestuur lagen vaak overhoop over belangrijke infrastructuurprojecten, zoals de heraanleg van de Turnhoutsebaan, die daardoor uitbleven. Met de N-VA in het districtsbestuur worden de lijnen in ieder geval veel korter. Het is maar de vraag of de Borgerhoutenaren die vandaag even misnoegd zijn als de Gentenaren vorige maand die redenering zullen volgen.

Misrekend, gewonnen maar finaal verloren: de vreemde verkiezingsavond van Jos D’Haese (PVDA)