Zouden ook leerlingen uit het secundair onderwijs een onkostenvergoeding moeten krijgen als ze stage lopen? We vroegen het aan de stagebegeleiders uit de Leraarskamer van Knack.
Dat de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) vraagt dat stagiairs systematisch een onkostenvergoeding zouden krijgen, zorgt voor heel wat discussie. Hebben studenten tijdens een stage echt zoveel kosten? En investeren stageplaatsen al niet genoeg in hun opleiding? ‘Dezelfde vraag zou je ook over de stages in het secundair onderwijs kunnen stellen’, klinkt het in De Leraarskamer van Knack. ‘Vooral in beroepsopleidingen moeten leerlingen stage lopen, en net daar is het aantal jongeren uit kansarme gezinnen groter.’
Een eerste kostenpost die vaak bij zo’n stage komt kijken, is het vervoer. ‘Omdat wij in Poperinge vaak niet genoeg plaatsen vinden voor onze leerlingen, moeten sommigen naar Ieper uitwijken. Met de bus kost dat 2,5 euro voor een enkele reis, met de trein 3 euro. Al zouden ze die twaalf kilometer op zich ook met de fiets kunnen afleggen’, zegt leerkracht toegepaste informatica Bo Desmadryl. ‘Onlangs vroeg ik de leerlingen of de vervoerskosten hun keuze van stageplaats beïnvloeden en daar antwoordden ze toch wel bevestigend op.’ Daarom proberen veel scholen de kosten zo laag mogelijk te houden. ‘Als onze leerlingen stage lopen, blijven ze in Aalst onder de kerktoren’, zegt leerkracht sales en bedrijf & organisatie Peter Venneman. ‘Daardoor kost de verplaatsing zo goed als niets.’
Die vervoerskosten zijn voor mijn leerlingen een investering in hun toekomst.
Naast vervoerskosten moeten stagiairs soms ook voor werkkleren betalen. In zorginstellingen, bijvoorbeeld, is het geen uitzondering dat ze een T-shirt of werkpak van hun stageplaats moeten aanschaffen. ‘Wij pakken dat anders aan’, zegt zorgleerkracht An Grietens. ‘Onze leerlingen kopen tegen een democratische prijs een werkpak van de school aan die ze op hun stageplaatsen mogen dragen. Hebben ze een eerder prijzige vaccinatie nodig, zoals hepatitis B, dan betaalt de school die.’
Groot belang
Daarnaast geven stagiairs vaak nog geld uit aan spullen die niet verplicht zijn maar het werk wel gemakkelijker maken. ‘Leerlingen die stage doen bij de doelgroep van nul tot twaalf jaar moeten activiteiten voor die kinderen uitwerken’, zegt leerkracht opvoedkunde en pedagogiek Greet Coomans. ‘Sommigen kopen daar materiaal voor aan, maar in onze multiculturele school met veel GOK-leerlingen (Gelijke Onderwijskansen, nvdr) zijn er jammer genoeg ook heel wat die zich dat niet kunnen veroorloven.’
De stagebegeleiders wijzen er ook op dat de inspanningen die bedrijven en andere organisaties leveren om leerlingen een stageplaats te geven niet mogen worden onderschat. ‘Men is zich er vaak niet genoeg van bewust hoeveel zo’n werkgever voor een stagiair doet’, zegt leerkracht bouw Yves Remue. ‘Daarom vind ik het ook niet erg dat leerlingen vervoerskosten moeten betalen. Dat is geld dat zij – en hun ouders – in hun eigen toekomst investeren.’ Volgens Bo Desmadryl onderschatten haar leerlingen soms ook hoe waardevol zo’n stage kan zijn. ‘Doordat sommigen het belang ervan nog niet inzien, vinden ze elke cent die ze eraan uitgeven één te veel’, zegt ze. ‘Dat neemt niet weg dat de overheid een oplossing zou moeten uitwerken voor leerlingen die financiële problemen hebben. Een stage zou het hen niet nog moeilijker mogen maken.’
De Leraarskamer van Knack krijgt de steun van de Koning Boudewijn Stichting en de Nationale Loterij.
