De komende jaren zal de geldstroom vanuit Vlaanderen en Brussel naar Wallonië oplopen tot 12,8 miljard euro. ‘Maar je mag dat niet als miljardencadeaus zien.’
8,5 miljard euro of 1259 euro per persoon, zoveel bedroegen de transfers vanuit Vlaanderen naar Wallonië in 2023. Vanuit Brussel, met zijn jonge bevolking en hoge welvaartscreatie, ging er 2,9 miljard naar Wallonië, of 2100 euro per persoon. Het Waalse Gewest was dus vorig jaar netto-ontvanger van ruim 11 miljard euro, in 2028 zou dat bedrag stijgen tot 12,8 miljard euro. Dat blijkt uit een studie van economieprofessoren Willem Sas (KU Leuven en University of Stirling) en Tom Truyts (UCLouvain Saint-Louis Bruxelles).
Toch mag je die geldstromen niet beschouwen als miljardencadeaus van Vlaanderen en Brussel aan Wallonië, zegt Willem Sas. ’Het gaat om geldstromen binnen het federale systeem, in de sociale zekerheid, in de zorg, in de belastingen, en wel tussen rijk en arm, tussen oud en jong, tussen ziek en niet-ziek, tussen werkloos en niet-werkloos, enzovoort.’
Bovendien is de gewestelijke bril eigenlijk niet de meest geschikte om naar de Belgische geldstromen te kijken, vervolgt hij. ‘De gewestgrenzen zijn in dit debat wat arbitrair. Binnen België zijn de grootste bijdragers per capita Brussel, Vlaams- en Waals-Brabant, de oude provincie Brabant dus. Van daaruit vertrekken substantiële geldstromen naar de rest van het land.’
Critici beargumenteren dat de transfers Wallonië in slaap sussen. Ze functioneren, in de woorden van Bart De Wever, als een infuus en zijn contraproductief voor het economisch herstel van Wallonië. ‘Voor die stelling is er vooralsnog geen bewijs,’ zegt Sas. ‘Onderzoek naar de impact van Europese structuurfondsen, ook een soort transfers, op economisch achtergestelde regio’s, laat dat bijvoorbeeld niet zien.
Hoofddoel van de federale geldstromen is bovendien de inkomensverschillen wat nivelleren. Haal dat weg en je krijgt in Wallonië vooral meer armoede. Als je regionale ontwikkeling met financiële prikkels wil boosten, kun je beter inzetten op dotaties die goed beleid belonen, of, naar analogie met de Europese investeringsbank, op een Belgische investeringsbank.’
Het Vlaams Belang bekostigt zijn verkiezingsprogramma met de winst – namelijk het stopzetten van de transfers – die een splitsing van België Vlaanderen zou opleveren. ‘Maar het is nog maar de vraag of, en zo ja wanneer, je ooit echt in zo’n situatie terechtkomt dat die miljarden je zomaar in de schoot vallen. Net zoals Brexit wordt het ontbinden van België een slopend proces.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier