Heidi De Pauw kondigt aan dat ze vertrekt bij Child Focus, de Stichting voor Vermiste en Seksueel Uitgebuite Kinderen. De Pauw stond ruim 12 jaar aan het hoofd van de organisatie. De Pauw heeft volgens een persbericht haar “wens geuit om haar loopbaan een nieuwe richting te geven en haar competenties in te zetten voor andere projecten”. De raad van bestuur van Child Focus heeft intussen Nel Broothaerts aangeduid als opvolger van De Pauw. De Pauw blijft wel in functie tot 31 augustus 2024.
Niet lang na de oprichting van Child Focus in 1998, in de nasleep van de affaire-Dutroux, begon De Pauw als casemanager bij de organisatie. In die rol was ze mee verantwoordelijk voor de hulp aan slachtoffers van verdwijningen en seksuele uitbuiting. Tussen 2005 en 2011 was De Pauw enkele jaren directeur bij PAG-ASA, een erkend centrum voor slachtoffers van mensenhandel, maar eind 2011 keerde ze terug naar Child Focus om er ceo te worden. Sindsdien groeide De Pauw uit tot het gezicht van de organisatie.
“Het is een voorrecht geweest om mee vorm te geven aan de invulling van de zo belangrijke missie van Child Focus”, zegt De Pauw. “Toen ik in 2011 als ceo werd aangesteld, werd een droom voor mij werkelijkheid. Leiding mogen geven aan zo’n fantastisch team van medewerkers en vrijwilligers om mee te bouwen aan een samenleving waarin de rechten van elk kind ten volle worden beschermd en om bij te dragen aan het creëren van een veilige omgeving waarin elk kind zich kan ontplooien, is een verrijkende ervaring die ik altijd bij me zal dragen.”
Wat De Pauw gaat doen, is nog niet bekend, maar De Pauw zelf zegt dat ze Child Focus alvast “met vertrouwen” achterlaat. “Ik geloof oprecht dat de organisatie klaar is om haar belangrijke rol in de maatschappij verder op te nemen en haar impact nog te vergroten onder leiding van een nieuw gezicht”, klinkt het.
Dat nieuwe gezicht is ook al meteen aangeduid door de raad van bestuur. Het gaat om Nel Broothaerts. Broothaerts heeft een diploma in pedagogische wetenschappen en werkt al 17 jaar bij Child Focus. Ze doorliep alle echelons binnen Child Focus. Zes jaar geleden werd ze lid van het directiecollege als directeur preventie en ontwikkeling en de voorbije twee jaar was ze ook adjunct ceo.
“Elk kind verdient een omgeving die het alle kansen biedt om de beste versie van zichzelf te worden”, zegt Broothaerts. “Child Focus draagt daar elke dag toe bij. Met onze operationele werking, met ons beleidswerk en onze preventie verleggen we stenen die een echt verschil maken in het leven van kinderen. Het is een absoluut voorrecht om hier, gesteund door ons fantastisch team van medewerkers, vrijwilligers en partners, aan het roer te staan”, klinkt het.
