Dolfinarium in Brugge moet uiterlijk tegen 2037 dicht

Uiterlijk tegen 2037 moet het dolfinarium van het Boudewijn Seapark de deuren sluiten. Dat heeft de Vlaamse regering beslist, schrijft De Zondag. Het Brugse dolfinarium reageert dat het de overheid aan eerder gemaakte afspraken wil houden en die desnoods juridisch zal afdwingen.

Het Boudewijn Seapark is de enige plaats in Vlaanderen waar nog zes dolfijnen in gevangenschap leven.  “Eerder beslisten we al dat er geen nieuwe dolfinaria mochten bijkomen en werd Boudewijn Seapark extra maatregelen opgelegd om het dierenwelzijn te verbeteren”, zegt Vlaams minister voor Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA). “Zo kwam er een kweek- en importverbod en moeten de uitbaters tegen 2027 een buitenbassin bouwen.”

De minister maakt nu een definitief einde aan de onzekerheid en discussies over de toekomst van het dolfinarium in Brugge. “Uiterlijk in 2037 eindigt in Vlaanderen voorgoed het verhaal van dolfijnen in gevangenschap. Dat is namelijk het moment waarop het nieuwe buitenbassin volledig afgeschreven is. De uitbaters hebben dan hun investering kunnen recupereren.”  Boudewijn Seapark zal zich hier niet zomaar bij neerleggen.

“De afspraak was dat we een buitenbassin zouden realiseren tegen 2027 en dat er een nieuwe evaluatie zou plaatsvinden in 2037”, reageert directeur Lars van den Ham. “We houden de Vlaamse overheid aan deze afspraak, ook indien we die juridisch zullen moeten afdwingen. Minister Weyts negeert het advies van zijn eigen diensten.” 

Dierenrechtenorganisatie GAIA reageert tevreden, maar hoopt dat de dieren in een natuurlijk reservaat in zee terechtkomen, zoals er een gepland wordt in een baai in Griekenland, en niet in een ander dolfinarium.

  “Met deze beslissing wordt België het zevende land ter wereld en het vierde in Europa dat dolfinaria definitief verbiedt. Dit besluit is een grote overwinning voor GAIA, dat al meer dan dertig jaar strijdt om een einde te maken aan de gevangenschap van deze gevoelige en intelligente dieren”, zegt de dierenrechtenorganisatie.  “Dolfijnen horen niet in gevangenschap. Ze worden opgesloten in kunstmatige bassins die duizenden keren kleiner zijn dan hun natuurlijke habitat. In het wild leggen ze tot honderd kilometer per dag af en duiken ze tot tweehonderd meter diep. In gevangenschap raken ze afgestompt en neurotisch, wordt hun ontoereikend welzijn geschaad en kunnen ze zich onmogelijk ontplooien noch floreren in vergelijking met de mogelijkheden die een vrij of semi-vrij bestaan biedt”, stelt de organisatie die opkomt voor de rechten en het welzijn van de dieren.