Francesco Vanderjeugd, de eerste uitdager van Open VLD-voorzitter Gwendolyn Rutten, vreest dat zijn partij overhaast in een Vlaamse en federale regering zal stappen. ‘We moeten er niet gewoon bij zijn om erbij te zijn.’ Ook pleit hij ervoor om de voorzittersverkiezingen, gepland voor maart, te vervroegen.
Nu de Brusselse regeringsvorming in een plooi is gevallen, is het uitkijken naar de formatie op federaal en regionaal vlak. In het Brussels Gewest was het sowieso al opvallend hoe Open VLD als meest rechtse partij in een links-progressieve coalitie stapt.
Francesco Vanderjeugd, gewezen Vlaams Parlementslid en aspirant-voorzitter van Open VLD, denkt dat zijn partij voldoende binnengehaald heeft in dat regeerakkoord. ‘We zien dat onze onderhandelaars Sven Gatz en Guy Vanhengel heel wat liberale accenten hebben kunnen leggen’, zegt hij. ‘Ik hoop dat het dus goed komt in die regering.’
Ik zeg niet dat het de enige manier is om te herbronnen, maar het moet een optie blijven.
Toch stuurt de uitdager van Gwendolyn Rutten meteen een waarschuwing de wereld in. ‘Federaal en Vlaams moeten we er ons op dezelfde manier voor behoeden dat we er niet zomaar bij zijn om erbij te zijn.’
Net als in Brussel moet de partij dus eerst zien wat voor lekkers een regeerakkoord kan bieden. Is het slappe kost, dan moet Open VLD voor de oppositie kiezen. Vanderjeugd vreest evenwel dat de partijtop dat voorbehoud naast zich neerlegt.
‘Ik vrees dat we te snel overgaan tot de orde van de dag’, zegt de West-Vlaming. ‘Een oppositiekuur mag niet zomaar van tafel worden geveegd. Ik zeg niet dat het de enige manier is om te herbronnen, maar het moet een optie blijven.’
Vanderjeugd denkt al aan de toekomst. ‘Misschien ben ik naïef, maar de droom moet 20 procent zijn. Eigenlijk zaten we vijf jaar lang in een droomcoalitie. En toch hebben we die positie niet voldoende kunnen verzilveren. Dat komt onder meer omdat we de zeer goede hervorming van het erfenisrecht van mijn mentor Bart Tommelein niet genoeg hebben verkocht tijdens de campagne. We moeten ons hoe dan ook afvragen of zomaar voortregeren wel een goed idee is.’
Te laat
Volgens Vanderjeugd staat hij niet alleen met die analyse. ‘Meerdere mensen op het partijbestuur hebben dit na verkiezingsdag gesuggereerd, maar ik denk dat die suggestie te snel van tafel is geveegd. Trouwens, als wij een stap opzijzetten, dan moet de N-VA wel de handschoen opnemen.’
De burgemeester van Staden merkt ook op dat de voorzittersverkiezingen, die op dit moment gepland staan voor maart, het best worden vervroegd. ‘Ik verwacht dat er voorzittersverkiezingen worden uitgeschreven zodra er een regeerakkoord is. Maar eigenlijk komen die dan al te laat.’
