Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne heeft een wet klaar die gevangenen systematisch moet toelaten om zes maanden vóór hun reguliere strafeinde voorwaardelijk vrij te komen.
Dat schrijven De Standaard, Het Nieuwsblad en Gazet van Antwerpen.
De minister wil op die manier de overbevolking in de gevangenissen bestrijden. De gevaarlijkste criminelen, zoals terroristen of zedenplegers, worden uitgesloten.
‘De maatregel is een gunst en geen automatisme’, benadrukt het kabinet-Van Quickenborne. ‘De voorwaarden die klassiek worden opgelegd zijn het niet plegen van strafbare feiten en het niet verontrusten van de slachtoffers.’
‘De gevangenisdirecteur kan deze gunst opleggen indien de gedetineerde voldoende bestaansmiddelen heeft en hij of zij een vaste woonst heeft.’
De maatregel was al van toepassing in volle pandemie om gevangenissen te sparen, wat in 2020 leidde tot de vrijlating van zo’n 200 gedetineerden. Vrijdag beslist de regering normaal gezien, los van corona, over de herinvoering van die maatregel tot eind 2024. Daarna moet de meerderheid in de Kamer de wet nog goedkeuren.
Reden is de nog altijd toenemende overbevolking van de gevangenissen. Door een reeks maatregelen daalde het aantal gevangenen tot zo’n 9500, maar intussen groeide dat aantal weer aan tot precies 11.134 – een van de hoogste aantallen ooit en ongeveer 1600 meer dan er plaatsen zijn. Dat leidt tot mensonwaardige omstandigheden. Maandag tikte de Europese mensenrechtenwaakhond België andermaal op de vingers.
Tendens
Uit andere cijfers blijkt bovendien dat steeds meer gevangenen vervroegd vrijkomen. Waar in 2017 nog 77 procent van de gevangenen die tot drie jaar of meer werden veroordeeld minstens de helft van zijn straf uitzat, daalde dat vorig jaar naar 69 procent. Dat is ruim een tiende minder. De daling bij gevangenen die minstens twee derde van hun straf uitzitten, is nog meer uitgesproken: van 66 procent in 2017 tot 54 procent vorig jaar, bijna een vijfde minder.
Volgens Van Quickenborne zijn de dalende cijfers onder meer te danken aan de versterking van de psychosociale diensten in de gevangenissen, waardoor reclassering vlotter verloopt. Maar Kamerlid Sophie De Wit (N-VA), die de cijfers opvroeg, stelt dat ze bewijzen dat de strafuitvoering ‘een lachertje’ is.
