Child Focus-ceo Nel Broothaerts reageert met een dubbel gevoel op de veroordeling van Sven Pichal voor het delen van beelden van kindermisbruik. ‘Het is jammer dat er geen effectieve gevangenisstraf is uitgesproken. Maar ik hoop echt dat het gevoel niet overheerst dat Sven Pichal er makkelijk mee weg komt.’
Met de veroordeling van de voormalige VRT-coryfee Sven Pichal kwam vanochtend een eind aan een veelbesproken proces. Pichal kreeg drie jaar met probatie-uitstel en een boete van 8000 euro, waarvan de helft met uitstel.
Nel Broothaerts, ceo van Child Focus, heeft gemengde gevoelens bij de uitspraak. De rechtbank heeft in grote mate de aanbevelingen gevolgd van Child Focus, dat zich burgerlijke partij had gesteld. ‘Het is jammer dat er geen effectieve gevangenisstraf is uitgesproken. Dat is maatschappelijk gezien nog altijd het meest forse signaal dat we kunnen geven. Maar tegelijk ben ik blij dat de juryvoorzitter zich voor het vonnis gebaseerd heeft op het leed dat de slachtoffers is aangedaan. Ik begrijp ook de overweging om in te zetten op therapie, om te voorkomen dat Pichal hervalt in zijn oude gewoonten en nieuwe slachtoffers maakt.’
‘In België is het onmogelijk om therapie en begeleiding te krijgen in de gevangenis. Een rechter moet dus kiezen.’
Is het ontbreken van een effectieve gevangenisstraf een gemiste kans?
Nel Broothaerts: Een effectieve celstraf is het beste signaal om als maatschappij te zeggen: dit tolereren we niet. Daar is vandaag niet voor gekozen, en dat is jammer. Ik hoop echt dat het gevoel niet overheerst dat Pichal er makkelijk meer weg komt. Het grote probleem is natuurlijk dat het in België momenteel onmogelijk is om therapie en begeleiding te krijgen in de gevangenis. Een rechter moet dus kiezen. Naast bestraffing moet er ook ingezet worden op het voorkomen van nieuwe slachtoffers door therapie, beide zijn belangrijk. Bovendien wordt Pichal ook opgevolgd door justitie. Als hij de voorwaarden schendt, dreigt hij toch opnieuw opgenomen te worden.
Vreest u niet dat de conclusie vooral zal zijn dat hij voor deze feiten zelfs niet naar de gevangenis moet?
Broothaerts: Dat dreigt inderdaad een maatschappelijke conclusie te zijn. Ik begrijp die conclusie. Het zal aan justitie zijn om te bewijzen dat dat niet het geval is.
Sven Pichal is veroordeeld voor het delen en bekijken van beelden van kindermisbruik, maar niet voor actief kindermisbruik. U benadrukt dat daar geen verschil tussen mag bestaan.
Broothaerts: Het is een redenering die je vaak hoort bij de verdediging van mensen die terechtstaan voor het delen van misbruikbeelden: ik heb zelf geen kinderen misbruikt, ik heb alleen maar naar beelden gekeken. Dat is een heel foute redenering. Beelden van seksueel geweld verspreiden en delen is óók strafbaar. Er worden veel kinderen misbruikt om die beelden te kunnen genereren. Het draagt actief bij aan een enorm ecosysteem waarin kinderen misbruikt worden.
Tijdens de rechtszaak werd gepleit dat Pichal ondertussen tot schuldinzicht is gekomen. Overtuigt u dat?
Broothaerts: Ik hoop dat dat effectief het geval is. Inzicht is de enige mogelijke weg om slachtoffers in de toekomst te vermijden. De probatiecommissie zal nu opvolgen of Pichal zich aan de opgelegde voorwaarden houdt. Zij kan indien nodig een residentiële opname opleggen en zelfs overgaan tot een gevangenisstraf. Ik kan alleen maar hopen dat de probatiecommissie haar werk zal doen.
‘Er zijn zowat elke dag strafzaken over feiten en beelden van seksueel misbruik waarbij kinderen betrokken zijn.’
Was dit een doorsnee zaak met een dader die toevallig bekend is? Of zijn dit feiten die zelfs binnen de context van seksueel misbruik bijzonder zijn?
Broothaerts: Het is belangrijk om te benadrukken dat dit geen alleenstaand geval is. Er zijn zowat elke dag strafzaken over feiten en beelden van seksueel misbruik waarbij kinderen betrokken zijn. Het is een fenomeen waarvan weinig mensen de omvang beseffen. Los daarvan ging het in deze specifieke zaak toch wel om zéér extreme beelden en een zéér verregaande vorm van normvervaging.
‘Pichal gebruikte dezelfde alledaagse apps die u en ik gebruiken. We moeten die platformen voor hun verantwoordelijkheid plaatsen.’
Vandaag werd ook de voormalige voetballer en voetbalcommentator Eddy Snelders doorverwezen naar de rechtbank, onder andere voor het bezit van beelden van seksueel misbruik.
Broothaerts: Het toont eens te meer aan dat de zaak-Pichal geen alleenstaande zaak is. Ik denk dat we als maatschappij de omvang van het probleem echt onderschatten. Wij moeten meer doen om te vermijden dat er zoveel kinderen slachtoffer worden van beelden van seksueel misbruik. Dat gebeurt momenteel niet.
Grootste zaak kindermisbruik in België: ‘Net als Sven Pichal zijn daders gewone mensen’
Waaraan denkt u concreet?
Broothaerts: Het is stuitend hoe gemakkelijk het is om beelden van seksueel misbruik door te sturen. Je kunt vandaag via WhatsApp net zo gemakkelijk een foto van een bord spaghetti rondsturen als een foto waarop een kind wordt misbruikt. Pichal had geen technische hoogstandjes nodig om die beelden te verspreiden. Hij gebruikte dezelfde alledaagse apps die u en ik gebruiken. We moeten die platformen voor hun verantwoordelijkheid plaatsen. Helaas komen de Europese wetgevende initiatieven er voorlopig maar niet door.
Hebt u het idee dat deze veroordeling iets heeft veranderd in hoe we over deze problematiek denken?
Broothaerts: Zulke gemediatiseerde zaken halen fenomenen als kindermisbruik uit het verdomhoekje, dat is het voordeel. Het helpt ons te beseffen dat dit geen marginaal fenomeen is, maar een systeem waarvan een enorme hoeveelheid kinderen het slachtoffer is. We weten dat er per seconde wereldwijd drie beelden van seksueel misbruik van kinderen gedeeld worden. Een zaak als deze doet ons beseffen dat we er nog lang niet zijn.
Kindermisbruikbeelden: ‘Veel populaire zoektermen op pornowebsites grenzen aan strafbare’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier