Braziliaans prostitutienetwerk in België: 11 huiszoekingen, 5 mensen opgepakt

In een onderzoek van het federaal parket naar mensenhandel zijn woensdagochtend huiszoekingen uitgevoerd op negen plaatsen in België. Vijf personen werden van hun vrijheid beroofd. Dat bevestigt het federaal parket aan Knack, De Standaard en VRT NWS.

‘De federale gerechtelijke politie van Brussel heeft woensdag elf huiszoekingen uitgevoerd op verschillende locaties in België: Brussel, Luik, Flémalle, Halle, Eigenbrakel, Oostende, Aalst, Geraardsbergen en Gent’, zegt een woordvoerder van het federaal parket aan Knack, De Standaard en VRT NWS. Samen met journalistencollectief Lost in Europe berichten we geregeld over mensenhandel. ‘Vijf personen werden van hun vrijheid beroofd en meegenomen voor verhoor. De onderzoeksrechter zal later beslissen of hij een arrestatiebevel lastens hen zal uitvaardigen.’

In hetzelfde onderzoek van het federaal parket werden dinsdag al twee Brazilianen in België van hun vrijheid beroofd. De onderzoeksrechter heeft nog geen beslissing genomen over hun eventuele aanhouding.

‘Deze acties passen in de ontmanteling van een Braziliaans prostitutienetwerk dat onder andere actief is op het Belgische grondgebied’, meldt het federaal parket. ‘Dit netwerk is betrokken bij mensenhandel (seksuele exploitatie) en witwassen.’

Quartier Rouge

Het internationale onderzoek naar de vermeende Braziliaanse criminele organisatie werd opgestart in 2023. De organisatie zou vrouwen rekruteren in Brazilië en Colombia, en hen als prostituee tewerkstellen in onder meer Vlaanderen, Brussel en Wallonië. Via de websites Redlights en Quartier Rouge boden ze hun diensten aan.

De latina’s wisten naar verluidt dat ze in België in de prostitutie zouden werken, maar niet in welke situatie ze zouden terechtkomen. De huisvesting en opbrengsten waren volgens onze informatie niet zoals beloofd. En via het systeem van debt bondage – terugbetalen van gemaakte schulden zoals reiskosten – waren ze gebonden aan het netwerk. Ze waren er bovendien afhankelijk van omdat ze enkel Portugees of Spaans spreken.

Dwangarbeid

Twee maanden geleden vonden in Brazilië ook al huiszoekingen plaats in dit dossier. De Braziliaanse politie kondigde toen aan dat ze een organisatie had ontmanteld die Braziliaanse vrouwen lokte en seksueel uitbuitte in Europa. Ze heeft het over een ‘criminele organisatie gevestigd in Brazilië en in Europese landen, zoals Kroatië en België, die actief was in (…) rekrutering van Braziliaanse vrouwen voor seksuele uitbuiting en onderwerping aan dwangarbeid in Europa.’

Volgens verklaringen zou de organisatie uit een 40-tal leden bestaan in Brazilië, België en Kroatië.

‘Op 26 september vonden huiszoekingen en inbeslagnames plaats in São Paulo, Goiás, Paraná en Mato Grosso do Sul’, klinkt het in het Braziliaanse persbericht. ‘De agenten blokkeerden ook cryptocurrency-waarden en portemonnees, goed voor R$26 miljoen (omgerekend 4,2 miljoen euro, nvdr) en legden preventieve arrestatiemaatregelen op.’

Handlanger of kopstuk?

Volgens onze info werden in Brazilië uiteindelijk drie personen opgepakt en een twintigtal slachtoffers geïdentificeerd. Een van de aangehouden verdachten is de Braziliaan Mauricio G. Hij was eerder in België al veroordeeld als kleine handlanger – facilitator of pooier – maar niet als kopstuk. Speurders gaan ervan uit dat hij daarna was opgeklommen binnen de organisatie. In 2022 had hij België verlaten.

Zijn vermeende rechterhand, ook een Braziliaan, bleef in België actief. Hij wordt ervan verdacht de vrouwen te hebben geplaatst, geëxploiteerd en ook het geld te hebben ontvangen. De man is een van de personen die dinsdag werden opgepakt in België.