Al 700 gedetineerden vervroegd vrij door overbevolking in gevangenissen

Door de overbevolking in Belgische gevangenissen zijn 696 gedetineerden met verlengd penitentiair verlof. Dat blijkt uit een interne studie van het Gevangeniswezen die Belga kon inkijken. Het gaat om 5,15 procent van de nationale gevangenisbezetting, met uitschieters tot 15 procent.

Door de overbevolking in Belgische gevangenissen zijn 696 gedetineerden met verlengd penitentiair verlof. Dat blijkt uit een interne studie van het Gevangeniswezen die Belga kon inkijken. Het gaat om 5,15 procent van de nationale gevangenisbezetting, met uitschieters tot 15 procent.

Uit het document blijkt dat er op maandag 25 november in alle Belgische gevangenissen 12.809 gedetineerden verblijven, terwijl er slechts capaciteit is voor 11.020 personen. De overbevolking bereikt een “historisch hoog niveau”, stelt de studie. Daardoor slapen 198 gedetineerden noodgedwongen op de grond.

Om de overbevolking af te remmen, besloot Justitie begin maart het stelsel van verlengd penitentiair verlof in te voeren: het vervroegd vrijlaten van gevangenen onder bepaalde voorwaarden, zoals op zes maanden van zijn strafeinde zitten en een geldige verblijfsvergunning hebben. Daarnaast mag de gedetineerde niet veroordeeld zijn tot een gevangenisstraf van meer dan vijftien jaar en moet hij minstens een derde van zijn straf hebben uitgezeten. Terreurverdachten en seksueel delinquenten komen niet in aanmerking.

Sinds het stelsel in maart werd ingevoerd, maken al 696 gedetineerden ervan gebruik. Ze worden vrijgelaten, maar in sommige gevallen moeten de gedetineerden wel afwisselend een maand in de cel zitten en mogen ze dan weer een maand naar huis. Er zijn opvallende verschillen tussen de gevangenissen. In Brussel is het aandeel het hoogst, met 8,73 procent van de totale effectieve bezetting. Vlaanderen en Wallonië blijven met respectievelijk 4,50 procent en 4,66 procent achter.

In de gevangenis van Sint-Gillis maakt het hoogste aandeel gedetineerden ervan gebruik, met 15,42 procent. Ook Hoogstraten scoort opvallend hoog, met 10,29 procent. De detentiehuizen van Kortrijk (24,71 procent) en Vorst (32,47 procent) scoren het allerhoogst, dat komt omdat enkel kortgestrafte gevangenen in aanmerking komen voor een plaats in een detentiehuis.

Bij de bonden valt te horen dat het vervroegd vrijlaten van gevangenen geen duurzame oplossing is. Ook deze gevangenen moeten namelijk opgevolgd worden door de psychosociale diensten. Dat gedetineerden afwisselend een maand in de cel moeten verblijven, zou de (administratieve) werkdruk zelfs nog verhogen.