Jong Talent: Lotus Li (21) faciliteert representatie van de Aziatische gemeenschap in Vlaanderen

‘Toen covid-19 zich een weg baande naar Europa en de Verenigde Staten kreeg men er niet alleen te maken met een onvoorspelbaar virus, maar ook met een toename aan haat en racisme tegen mensen met Aziatische roots’, vertelt studente sociale wetenschappen Lotus Li.

In het voorjaar van 2021 vielen in Atlanta acht doden bij drie schietpartijen in Aziatische massagesalons. Een jaar eerder, in de zomer van 2020, kwamen duizenden mensen op straat voor Black Lives Matter. ‘Er werd veel over racisme gepraat en ik leerde in die periode een taal om dingen te benoemen waarvoor ik tot dan de woorden niet kende’, vervolgt Li.

‘Al die dingen hebben me aan het denken gezet: wat kan ik doen om die onrechtvaardigheden de wereld uit te helpen?’ Zonder dat Li het besefte, werd toen de kiem gelegd voor wat later Untold Asian Stories zou worden, een organisatie die verhalen van mensen met wortels in Azië deelt die anders niet gehoord worden.

Wanneer werd het idee voor Untold Asian Stories concreet?

Lotus Li: Zoals heel wat dingen in het leven gebeurde dat eerder toevallig. In een interview voor een krant liet ik in 2020 optekenen dat er meer Aziatische representatie nodig was in Vlaanderen. Ann Li – geen familie, wel iemand met Aziatische roots die toevallig dezelfde naam draagt als ik – las dat en nam meteen contact op. ‘Dat vind ik ook,’ zei ze. ‘Zullen we daar samen iets aan doen?’ Na veel brainstormen zijn we in 2021 met Untold Asian Stories naar buiten gekomen.

Waar zetten jullie op in?

Li: We willen in de eerste plaats de stereotiepe, vaak zelfs karikaturale beelden die van mensen met Aziatische roots circuleren wegwerken. Die beeldvorming zorgt ervoor dat er weinig erkenning is voor de dingen die we op dagelijkse basis meemaken, en dat racisme kan blijven bestaan.

Untold Asian Stories richt zich dan ook niet uitsluitend mensen met Aziatische roots. Naast gesloten events waar herkenning in een veilige omgeving centraal staat, organiseren we ook open bijeenkomsten waar iedereen welkom is en waar we gaan voor verbinding – als je alleen gesprekken voert onder gelijken kun je geen maatschappelijke verandering teweegbrengen. En uiteindelijk is dat toch de missie van onze organisatie.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Knack (@knack.be)