In beeld: De onzichtbare Indiase ramp

Ondervoeding is een groot probleem bij kinderen in India. De tweejarige Ranbir weegt slechts vijf kilo.

De regering probeert zoveel mogelijk voedsel bij de bevolking te krijgen maar slaagt er niet in om de hongersnood terug te dringen.

De zes maanden oude Kiran weegt amper 3,5 kilogram. Volgens onderzoekers hoort India bij de landen die het meest met ondervoeding te maken krijgen.

In de globale hongerindex van 2009 staat India op de 65e plaats van de in totaal 84 opgenomen landen.

Vooral de staatarme families in India hebben te kampen met ondervoeding. Ze behoren meestal tot de laagste kaste van het land.

Voor de allerarmsten zijn er verschillende speciale programma’s, fondsen en voorzieningen. Ouders kunnen bijvoorbeeld terecht in voedingscentra waar ze hun kroost eten kunnen geven.

Lokale gezondheidswerkers gaan van huis tot huis om de ondervoede kinderen te helpen.

Rinku is 20 maanden oud en weegt slechts 4 kilogram. Bij zowat de helft van de kinderen onder de vijf jaar leidt ondervoeding tot groeistoornissen.

Harinder weegt als eenjarige slechts 3 kilogram. Uit cijfers blijkt dat een derde van de kinderen met groeistoornissen door ondervoeding afkomstig is uit India.

Ondervoede kinderen worden vaak niet groot en krijgen zelf ook kleine kinderen.

Vooral in de eerste levensjaren kan ondervoeding leiden tot onherstelbare schade in de ontwikkeling tot volwassene.

Dergelijke schrijnende toestanden komen ook voor in landen zoals Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka, Zimbabwe en Angola.