Gilles Vanden Burre (Ecolo): ‘De fiscale voordelen voor salariswagens en bedrijfstankkaarten moeten uitdoven’

‘Het klimaatprobleem verdwijnt niet omdat je er de ogen voor sluit’, zegt Ecolo.

Open VLD kwam vorig weekend met een verkiezingsprogramma om de komende jaren 25 miljard euro weg te bezuinigen, in de zorg, de uitkeringen en de ambtenarij. Het water staat de federale publieke financiën immers aan de lippen. Ongeveer gelijktijdig kwamen de Franstalige groenen van Ecolo met een verkiezingsprogramma om massaal – 15 miljard euro – te investeren in de groene transitie. Hoe valt dat te rijmen met de miljarden-saneringsoperaties waar Belgische regeringen als gevolg van nieuwe Europese begrotingsregels tegenaan kijken? ‘We hebben elkaar niet vooraf gebeld, hoor,’ steekt Ecolo-Kamerfractievoorzitter Gilles Vanden Burre in uitstekend Nederlands van wal. ‘Maar het is een investeringsplan hè, niet een plan om zomaar geld over de balk te gooien. Het verschil in maatschappijvisie is hier wel meteen duidelijk. Het enige wat nog telt voor liberalen is minder, minder, minder.’

Het gaat Ecolo om investeringen in ‘een sociaal rechtvaardige groene transitie’: 5 miljard in de isolatie van gebouwen, 5 miljard in hernieuwbare energie, 4 miljard in openbaar vervoer en fietspaden en 1 miljard in biodiversiteit en duurzame voeding.

Dat komt neer op een inspanning van ongeveer 4 procent van het Belgische bbp tegen 2030, aldus Vanden Burre. ‘Ambitieus, maar nodig om de klimaatdoelen te halen,’ zegt hij.

Omdat het investeringen zijn, vervolgt de groene politicus, betekent dit dat de samenleving er iets voor terugkrijgt. ‘Nieuwe banen in de groene economie, een betere leefomgeving en dus gezondere mensen en minder uitgaven in de sociale zekerheid, nieuwe infrastructuur en meer openbaar vervoer.’

Maar het geld moet wel érgens vandaan komen. ‘Europa moet toelaten om dit soort investeringen ook met nieuwe leningen te financieren,’ zegt Vanden Burre. ‘Het prijskaartje van niet investeren in klimaat ligt vele malen hoger.’

Deels wil Ecolo groene investeringen ook financieren door te korten in de federale subsidies voor fossiele brandstoffen, nog steeds 13 miljard euro per jaar. ‘Aan de subsidies voor het sociaal energietarief willen we niet raken. Maar de fiscale voordelen voor salariswagens en bedrijfstankkaarten, het gaat over 2,5 miljard per jaar, moeten uitdoven.’

Klimaat zit niet meer top of mind bij de meeste kiezers. Klimaatmaatregelen en de Europese Green Deal staan onder druk. Door het felle boerenprotest is de Europese natuurherstelwet afgezwakt en krijgt radicaal-rechts nog meer wind in de zeilen. De politieke omstandigheden zitten de groenen niet mee. ‘Goed, maar ik ga niet van mening veranderen door politieke peilingen of verzet uit conservatieve hoek,’ besluit Vanden Burre. ‘2023 was het warmste jaar in Europa van de voorbije 500 jaar. Het klimaatprobleem verdwijnt niet omdat je er de ogen voor sluit.’