Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) is niet te spreken over het feit dat er geen federale middelen meer zouden worden vrijgemaakt voor het bewaken van de joodse gemeenschap nadat de inzet van Defensie daar in september stopt. Minister van Binnenlandse Zaken Verlinden reageert dat ze een beslissing uit 2020 uitvoert.
De Wever heeft het over ‘woordbreuk’ van de federale regering en stelt dat zijn lokale politie nu met eigen middelen zal moeten zien wat er mogelijk is.
De voorbije jaren kreeg de Antwerpse politie hulp van militairen bij het bewaken van mogelijke terreurdoelwitten bij de joodse gemeenschap, in de nasleep van de aanslagen in Parijs en op het Joods Museum in Brussel.
Het verhoogde dreigingsniveau voor de meer dan 80 joodse instellingen in Antwerpen is nog steeds niet ten einde, stelt De Wever, maar Defensie stopt zijn inzet wel begin volgende maand.
‘Zowel de korpsleiding van Politiezone Antwerpen als ikzelf hebben er bij de federale regering op aangedrongen om federale middelen te voorzien voor de vereisten van deze beveiliging, die federaal bepaald worden’, aldus De Wever.
‘Beloftes’
‘De federale ministers van Binnenlandse Zaken, ook de huidige, hebben steeds de belofte gedaan dat daar tegemoet aan zou gekomen worden. Na onze lokale politie en mijn kabinet maandenlang tijdens verscheidene overlegmomenten in de waan te laten, beslist de minister nu nauwelijks twee weken op voorhand dat er uiteindelijk geen enkele federale inzet meer zal zijn. Na het verdwijnen van de militairen moet Politiezone Antwerpen het dus maar alleen bekijken.’
De Antwerpse politie van haar kant doet al erg veel, zegt De Wever nog, met een eigen gespecialiseerde dienst en heel wat technologische en infrastructurele beveiliging, maar er zouden nog 36 voltijdse medewerkers nodig zijn voor de fysieke beveiliging. ‘Die kan de politie niet leveren zonder te snijden in de kerntaken van criminaliteitsbestrijding en nabijheidswerking’, meent De Wever.
Verlinden: ‘Afspraak uit 2020’
Minister Verlinden laat in een reactie weten dat in november 2020 al werd beslist om de binnenlandse bewakingsopdrachten van Defensie gefaseerd af te bouwen. Op andere plaatsen zoals de EU-instellingen, ambassades, luchthavens, treinstations en kerncentrales heeft de politie de bewakingsopdrachten van het leger al overgenomen, stelt ze. ‘Wat Antwerpen betreft hebben wij alle vertrouwen in de jarenlange opgebouwde expertise, kunde en capaciteit van de lokale politie’, zegt Verlinden. ‘Het Antwerpse politiekorps behoort immers qua mankracht tot één van de grootste politiezones van het land. Ook voor de aanslagen van 22 maart 2016 op de luchthaven van Zaventem en het metrostation Maalbeek nam de lokale politie van de politiezone Antwerpen deze bewakingsopdrachten al waar. We hebben dus geen reden om aan te nemen waarom dit nu niet meer zou kunnen.’
Verlinden zegt wel regelmatig contact te houden met vertegenwoordigers van de joodse gemeenschap en met de Antwerpse politie.
