Kamervoorzitter Siegfried Bracke heeft laten weten zijn baan bij Telenet op te geven. De oppositie vraagt duidelijkheid. Op Twitter uit gewezen Vlaams parlementslid Jan Hofkens (N-VA) kritiek op zijn partijgenoot.
Op Twitter schreef Bracke gisteravond dat hij geen “poenschepper” is, maar dat het hem alle heisa niet waard is.
Dienstmededeling.
Ik vertrek uit Telenet Adviesraad. Poenschepper? Ik niet. Maar hoeft niet meer voor mij. Geen punt. Punt.— Siegfried Bracke (@sthbracke) 14 februari 2017
Eerder vandaag meldde Knack dat Bracke met zijn baan bij Telenet 12.000 euro bruto per jaar verdiende.
Aangepakt
Bracke, sinds 2011 lid van de adviesraad, werd sinds maandagavond kritisch bevraagd over zijn aanwezigheid op de adviesraad. Ook op een spoedzitting van de Gentse gemeenteraad dinsdagavond werd hij hard aangepakt door Karin Temmerman en Daniël Termont. “Ik vind dat van geen niveau. Ik vind dat plat. Maar als ik ze daardoor (door op te stappen, red.) beter kan bestrijden, dan is dat goed”, zei Bracke in een reactie tijdens een schorsing op de Gentse gemeenteraad.
Hij ontkende dat zijn beslissing een gevolg was van de tussenkomsten van Temmerman en Termont. “Ik zag de perceptie ontstaan”, motiveerde hij zijn beslissing, wijzend naar zijn smartphone. Bracke ontkent wel druk vanuit N-VA te ervaren. “Ik heb mijn voorzitter van mijn beslissing ingelicht”, was het enige wat hij daarover kwijt wilde.
Termont
Als reactie op de tweet zei burgemeester Daniël Termont tegen Bracke: “Mag ik u in alle ernst iets vragen? U die graag mensen pijn doet op uw sociale media en in uw stukken, en die er alles aan doet om te proberen het kartel uit elkaar te doen vallen. Voelt u nu een beetje wat Tom gevoeld heeft? Nee. Dan bent u geen mens”, stelde de burgemeester. “U stapte op (bij Telenet, nvdr.) omdat u niet wil dat de mensen u een zakkenvuller noemen. Tom heeft datzelfde gevoel gehad. Ik begrijp uw gevoel dus. Tom was volgens mij de sterkste schepen ooit, met respect voor alle voorgangers. Er valt hem niets te verwijten en het is een groot verlies voor onze stad”, zei Termont.
Kristof Calvo: ‘Nood aan Kamervoorzitter boven het gewoel’
Groen-Kamerfractieleider Kristof Calvo stelt zich vragen bij de rol van Siegfried Bracke als Kamervoorzitter. “Zeker in deze tijd heeft de Kamer nood aan een voorzitter die ietwat boven het gewoel staat en aan wiens integriteit we niet hoeven te twijfelen”, aldus Calvo. De Groen-fractieleider zal de zaak woensdag ook aankaarten tijdens de conferentie van de voorzitters in de Kamer.
Tijdens de bijzondere gemeenteraad in Gent over Publipart spaarde N-VA-fractieleider en Kamervoorzitter Siegfried Bracke zijn kritiek op de Gentse meerderheid en met name op de socialisten niet. Maar Bracke kreeg zelf verwijten en kritiek terug over de vergoedingen die hij krijgt als adviseur bij Telenet.
Bracke, die eerst had geweigerd de hoogte van zijn Telenet-vergoeding bekend te maken, liet daarop via Twitter weten dat hij opstapt bij Telenet.
Groen-Kamerfractieleider Kristof Calvo is niet mals voor Bracke. “Elke vogel zingt zoals hij gebekt is en niemand verbiedt Bracke om stevig oppositie te voeren in Gent. Maar zijn optreden de laatste uren en dagen is echt weinig fraai. Wij gaan dit straks ook aankaarten want wij zijn daar zeer bezorgd over. Nu onze democratie toch wat in woelige tijden verkeert, hebben we een Kamervoorzitter nodig die aan de kar trekt en weet te verenigen”, legt Calvo uit.
Calvo hoopt dat ook de andere fracties woensdag een duidelijk signaal geven aan Bracke. “Net nu we over partijgrenzen heen moeten werken rond eerlijke en transparante politiek hebben we een sterke, gedragen parlementsvoorzitter nodig. Ik hoop dat iedereen dat vindt. Want het is ook voor iedereen, voor elke fractie, voor het hele parlement, belangrijk. Wij hopen dat Bracke dit ook tijdig inziet”, besluit Calvo.
Ook SP.A wil Bracke wil op de rooster leggen
Ook oppositiepartij sp.a wil Kamervoorzitter Siegfried Bracke op de rooster leggen. “Een Kamervoorzitter moet alle Belgen vertegenwoordigen. Kan het dat zo iemand advies geeft aan een Amerikaans bedrijf (Telenet als onderdeel van het Amerikaanse mediabedrijf Liberty Global, red.) dat in rechtstreekse concurrentie staat met onze openbare omroep?”, zegt sp.a-Kamerfractieleider Meryame Kitir aan Belga.
Net als Groen-Kamerfractieleider Kristof Calvo wil ook sp.a-fractievoorzitter Meryame Kitir tekst en uitleg van Bracke. “Een Kamervoorzitter is er voor alle burgers van het land. Kan het dan wel dat zo iemand advies geeft aan een Amerikaans bedrijf dat in rechtstreekse concurrentie staat met onze openbare omroep?”, vraagt Kitir zich luidop af. Intussen heeft Bracke wel aangekondigd dat hij opstapt bij Telenet. “Maar dan wil ik wel weten in welke adviesraden en andere organen hij nog zetelt? Is dat wel het enige?”, aldus nog Kitir. Sp.a wil nog niet aandringen op het opstappen van Bracke als voorzitter. “We willen nu vooral vragen stellen. We stellen dit nu vast, maar de vraag is of er nog andere dingen zijn”, aldus Kitir.
PVDA wil dat deontologische commissie zich buigt over Bracke
Politici zijn er om te dienen, niet om zichzelf te bedienen.
PVDA eist dat de deontologische commissie van de Kamer een onderzoek voert naar de belangenvermenging. “Men moet nagaan of er geen fouten gemaakt zijn en of er sprake is van belangenvermenging”, zegt Raoul Hedebouw. “Telenet zit in een duopolie met het staatsbedrijf Proximus wat betreft tv en internet. Het kan dan niet dat de eerste burger van het land van hen ieder jaar een enveloppe toegestopt krijgt met minstens €12.000.”
Volgens Hedebouw is Telenet geen uitzondering, maar is er een hele hoop privébedrijven die waarschijnlijk riante vergoedingen uitkeren aan parlementairen.
“Het probleem is natuurlijk dat die mandaten een directe invloed hebben op de politieke besluitvorming. Het moet gedaan zijn met al die cumuls. Politici zijn er om te dienen, niet om zichzelf te bedienen. Siegfried Bracke is sowieso al de bestbetaalde politicus van het land met zijn officiële mandaten, die 305.130 euro per jaar in het laatje brengen. Waarom moet daar nog eens 12.000 euro bij?”
De PVDA wil waterdichte schotten tussen de politiek en privébedrijven.
N-VA: ‘We blijven hem steunen, zoals we al onze mensen steunen’
“Hij heeft zelf zijn verantwoordelijkheid genomen, er is geen druk uitgeoefend”, zegt de woordvoerder van voorzitter Bart De Wever aan VRT Nieuws. “Wij blijven Bracke steunen, net zoals we al onze mensen steunen.”
Over het lijsttrekkerschap in de Oost-Vlaamse hoofdstad wil de partijleiding van N-VA niets zeggen. “Dat is een zaak van de Gentse afdeling.”
Voormalig Vlaams parlementslid Jan Hofkens: ‘Net N-VA moet goede voorbeeld geven’
Gewezen Vlaams parlementslid Jan Hofkens (N-VA) is niet mals voor de rol van partijgenoot Siegfried Bracke in het Publipart-verhaal. “De N-VA heeft altijd geprobeerd op een andere manier aan politiek te doen en de partij doet dat ook. Maar dit doet daar afbreuk aan”, zegt een ontgoochelde Hofkens aan Belga.
@sthbracke pijnlijk, hoe een zogenaamde media specialist de pot de ketel verwijt, zich in de voet schiet en geloofwaardigheid n-va besmeurt
— Jan Hofkens (@JanHofkens) February 15, 2017
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Kamervoorzitter en Gents N-VA-fractieleider Siegfried Bracke trok mee de discussie aan over Publipart, maar kwam zelf onder vuur te liggen voor de vergoedingen die hij kreeg voor zijn adviseursfunctie bij Telenet. Bracke, die eerst meermaals had geweigerd de hoogte van zijn Telenet-vergoeding bekend te maken, liet daarop dinsdagavond via Twitter weten dat hij opstapt bij Telenet. Bracke krijgt niet enkel kritiek van andere partijen. Ook in de eigen rangen is niet iedereen te spreken over zijn optreden.
Zo tweette gewezen Vlaams parlementslid Jan Hofkens: “Pijnlijk, hoe een zogenaamde media specialist de pot de ketel verwijt, zich in de voet schiet en de geloofwaardigheid n-va besmeurt”. “Ik sta volledig achter die tweet”, legt Hofkens aan Belga uit.
Hofkens zelf legde vorig jaar zijn mandaat als Vlaams volksvertegenwoordiger neer om zich volledig te kunnen concentreren op zijn advocatenpraktijk. “Ik heb geen enkel politiek mandaat meer en heb dus wat meer vrijheid om te spreken”, legt hij uit. “Al dat gecumuleer is iets wat mij geweldig stoort. Ik heb zelf gemerkt dat die combinatie van parlementslid en advocatenpraktijk niet werkt. Daarom roep ik politici op om een keuze te maken. Al dat gecombineer is niet goed. Ik word daar ook op aangesproken door de mensen die ik spreek. Mensen raken hun geloof in de politiek kwijt”, klinkt het.
Hofkens vindt dat Bracke zichzelf in de voet heeft geschoten en noemt dat ook schadelijk voor zijn partij. “Net de N-VA moet daar terughoudend in zijn. De N-VA moet daar het goede voorbeeld geven. Wij probeerden altijd op een andere manier aan politiek te doen, en wij doen dat ook. Maar dit doet daar echt afbreuk aan”, aldus Hofkens.
Ook Yves Leterme adviseerde Telenet
Ook ex-premier Yves Leterme (CD&V) kreeg vorig jaar een vergoeding voor advies aan Telenet. Dat heeft het bedrijf woensdag zelf gezegd. De adviesraad bestaat sinds 2011.
Telenet verduidelijkt dat de adviesraad dient om advies te geven aan het management van Telenet “over socio-economische, politieke en media uitdagingen van het bedrijf”. De vergelijking wordt gemaakt met Proximus. Daar zetelen politici in de raad van bestuur, wat bij Telenet niet het geval is.
“Om toch voeling te houden met de politieke context” kwam er een adviesraad “om een klankbord te hebben dat het management moet toelaten Telenet verder succesvol uit te bouwen”, luidt het. “De adviezen die de afgelopen jaren verleend werden, gingen onder andere over het verplaatsen van de hoofdzetel van Telenet Group Holding na de overname van BASE Company (van Mechelen naar Brussel, red.) en over het 500 miljoen investeringsprogramma ‘De Grote Netwerf'”, legt het bedrijf uit. “De leden van de adviesraad engageren zich om zich te onthouden van het verlenen van diensten aan Telenet over aangelegenheden die verband houden met zaken waarmee ze ook bezig zijn in het kader van de uitoefening van hun mandaat.”
Vorig jaar deed Telenet een beroep op Yves Leterme, Siegfried Bracke en Patrick Dewael. “Zij kregen voor hun adviezen een marktconforme vergoeding. Als beursgenoteerd privébedrijf is het toegestaan om experts en adviseurs tegen een vergoeding te engageren”, zegt Telenet, dat Bracke na zijn ontslag bedankt voor de samenwerking. “Door het ontslag van de heer Bracke en het eerdere ontslag van de heer (Peter) Van Velthoven herbekijkt Telenet of en in welke vorm de adviesraad, die reeds was verveld tot bilaterale contacten, moet verder blijven bestaan. Telenet zal echter ook in de toekomst bij experten (zowel politici, academici of andere relevante stakeholders) advies blijven inwinnen”, besluit het bedrijf.
Dewael stapt niet op: ‘Gesprek aangaan over toekomst adviesraad’
Anders dan N-VA’er Siegfried Bracke stapt Open Vld’er Patrick Dewael niet op uit de adviesraad van Telenet. Hij zal de komende dagen “wel het gesprek aangaan met Telenet over de toekomst van de adviesraad, die reeds verveld was tot ad hoc bilaterale contacten”, meldt hij woensdag.
Kamervoorzitter Bracke kondigde maandagavond laat zijn vertrek aan uit de adviesraad van telecombedrijf Telenet, waar hij sinds 2011 lid van was. Even voordien was hij op een extra Gentse gemeenteraad rond de Publipart-zaak kritisch bevraagd over dat zitje. Ook Open Vld-fractieleider Dewael zetelt in de adviesraad, maar maakt geen aanstalten om op te stappen. De liberaal benadrukt dat Telenet “geen intercommunale, publieke of semi-publieke organisatie” is, maar een beursgenoteerd bedrijf “dat voor honderd procent in private handen is”.
Dewael zelf is sinds 2010 opnieuw ingeschreven als advocaat aan de balie en zegt dat hij Telenet advies verleent “vanuit die context en zijn expertise”. Dewael merkt voorts op dat het aan Telenet zelf is om te communiceren over consultancy-opdrachten, de inhoud ervan en de verloning. “Een volksvertegenwoordiger is in principe zelfs niet verplicht deze opdracht aan te geven bij het Rekenhof.”
Gaat het om publieke of semi-publieke organisaties, dan toont Dewael zich wel voorstander van het openbaar maken van de bezoldigingen die politici krijgen voor hun mandaten. “Daar gaat het immers om publieke middelen en belastinggeld”, besluit hij. “De specifieke opdrachten en verloningen van advocaten, professoren, boekhouders, artsen en dergelijke meer vallen daar echter niet onder.”