Vlaams minister Bart Somers verlaat per direct de Vlaamse regering, om zich terug te plooien in Mechelen.
Somers, in de vorige legislatuur fractieleider van Open VLD in het Vlaams Parlement, werd vier jaar geleden de liberale nummer één in de regering, met de bevoegdheden Binnenlands Bestuur, Bestuurszaken, Inburgering en Gelijke Kansen. Eerder was hij onder meer minister-president en partijvoorzitter.
Somers verlegt nu zijn focus opnieuw naar thuisstad Mechelen, waar hij titelvoerend burgemeester is. ‘Als mijn stadsgenoten het willen, zal ik mij de komende legislatuur als burgemeester volop inzetten om Mechelen verder uit te bouwen tot een warme en inspirerende thuis voor al zijn inwoners’, schrijft hij maandag.
Daarnaast wil hij plaats maken voor vernieuwing in de partij. ‘Alleen met ook nieuwe mensen op het voorplan kan het liberalisme in Vlaanderen terug groeien. Daarom steun ik voorzitter Tom Ongena volop in zijn vernieuwingsoperatie. Ik roep mijn liberale generatiegenoten op om nieuwe talenten maximale kansen te geven.’
Somers richt ook een oproep aan de partijtop om een nieuw gezicht te kiezen als zijn opvolger.'”Zo’n keuze zou niet alleen moedig zijn, ze garandeert de geloofwaardigheid van de ingezette vernieuwingsoperatie.’
Somers geeft dinsdag om 16 uur een persconferentie in Mechelen. De partij belooft de komende dagen nieuws over de opvolging.
Ongena en De Croo
Opvallend: Somers geeft ook duidelijk aan naar het Vlaams Parlement terug te zullen keren. Partijvoorzitter Tom Ongena was zijn opvolger en verliest dus zijn zetel.
‘Je was minister van Samenleven, maar ook van Samenwerken’, reageert Ongena op X. ‘Een bruggenbouwer. Steeds klaar om de handen uit de mouwen steken en de problemen van Vlamingen aan te pakken. Veel succes om je goede werk in Mechelen verder te zetten!’
In reactie op de overstap van Somers laat premier Alexander De Croo (Open VLD) weten dat de partij ‘de juiste keuze zal maken, maar we zullen er wel de tijd voor nemen om dat goed te doen.’
‘Ik was ervan op de hoogte’, zegt De Croo in een reactie. ‘Ik wil Bart Somers bedanken, hij is een schitterende minister geweest die een zeer belangrijke rol heeft gespeeld in de Vlaamse regering en in voorgaande Vlaamse regeringen.’
‘Iedereen weet dat Bart een groot hart heeft voor Mechelen en dat hij zijn politieke energie voort in Mechelen wil steken’, vervolgt de premier.
‘Hij had bij de lijstvorming al aangegeven dat hij geen lijsttrekker meer wil zijn.’ De Croo geeft aan dat er nog veel dossiers op een beslissing wachten in de Vlaamse regering, maar dat de partij desalniettemin de tijd zal nemen om een goede opvolger te zoeken.
