Eigenlijk vielen de uitslagen van de Vlaamse en Europese verkiezingen al bij al nog mee, vond premier Guy Verhofstadt. Nog wat van die meevallers en Verhofstadt staat met de VLD opnieuw waar hij indertijd met de PVV is gedebuteerd.
Het duurde uiteraard niet lang of ze hadden bij de VLD een pasklare uitleg voor het paarse debacle en de vernietigende opstoot van het Vlaams Blok – daarvoor hebben de liberalen ook spin doctors in dienst. Federaal premier Guy Verhofstadt, nagepraat door Vlaams minister-president Bart Somers, ziet in de nooit aflatende negatieve kritiek van CD&V de oorzaak van alle kwaad.
Met die houding schaart Verhofstadt zich aan de zijde van de oude sovjetleiders. Je hebt de objectieve kritiek: die is het, op enkele details na misschien, helemaal met je eens. En je hebt de tendentieuze kritiek: die is, zeg maar, boosaardig. Voor Verhofstadt is alleen positieve kritiek op zijn beleid toegelaten. Toch stond een voorbeeld van boosaardige kritiek afgelopen maandag op de webstek van VLD.netwerkgroep, waar een anonieme mandataris vaststelde: ‘ Verhofstadt heeft niet gescoord met zijn belastingvermindering, want er zijn geen belastingverminderingen geweest, hè?‘
Daarmee is het probleem van Verhofstadts geloofwaardigheid en die van zijn partij meteen gesteld. De belastingverlaging bleek er geen te zijn. De statistieken die een daling van de criminaliteit moeten aantonen, blijken op zijn zachtst gezegd onbetrouwbaar. Ondanks alle zegebulletins kampt de Vlaamse begroting van minister-president Bart Somers plotsklaps met een tekort van ruim een half miljard euro. Bovendien raakt die begroting tot 2006 onmogelijk nog in evenwicht als de paars-groene beloften worden ingelost.
Verhofstadt maakte zichzelf tot de inzet van de Vlaamse en Europese verkiezingen, en dat breekt hem nu op. Het Vlaams Blok ís de grootste partij in Vlaanderen. Die vaststelling wordt alleen gemaskeerd doordat het kartel van CD&V en N-VA het grootste aantal zetels heeft binnengehaald – nauwelijks drie meer dan extreem-rechts.
Welke ook de samenstelling is van de volgende Vlaamse regering, van nu af aan heeft premier Verhofstadt – of zijn opvolger Patrick Dewael, in het geval de premier naar de Europese Commissie verhuist – geen manoeuvreerruimte meer.
Voor het grote overleg over de vergrijzing, de werkzaamheidsgraad en de noodzakelijke verbouwingen aan de sociale zekerheid staat de premier voort- aan onder de controle van de in Wallonië almachtige PS van Elio Di Rupo. Door die almacht is het niet denkbeeldig dat Wallonië zich verder terugtrekt in het PS-comfort. Dat voorspelt allemaal weinig goeds voor het komende communautaire forum.
Tegelijk kan vanuit een Vlaamse regering, geleid door CD&V en geflankeerd door N-VA, elke dag een communautaire torpedo vertrekken die de federale regering opblaast. Verhofstadt – of, erger nog, zijn veel zwakkere opvolger Dewael – zit van nu af aan als een lamme eend op het water. Alleen vervroegde federale verkiezingen kunnen de VLD, die de afgelopen jaren alles aan de ambitie van Verhofstadt heeft opgeofferd, uit haar lijden verlossen. Maar daar zit dan weer niemand op te wachten.
Ernstige opiniepeilers zagen maanden geleden al de VLD-kiezers als een colonne mieren naar het Vlaams Blok marcheren. Die massale verschuiving werd later versterkt door de banalisering van het gedachtegoed van het Vlaams Blok door de omroepen, en door de openbare omroep VRT in het bijzonder. Ondanks alle dure eden gezworen na veroordeling van het Blok wegens racisme.
Verderop in het blad pleit academica Bea Cantillon voor een verbod op televisiespelletjes als Doe de Stemtest. Die reduceren het debat tot een soort scorekaartpolitiek, waarbij onmiddellijk winnaars en verliezers bekend worden gemaakt en dubieuze sms-enquêtes tot nieuwsfeit worden verheven. Het toppunt van journalistieke debiliteit werd ongetwijfeld gehaald door programma’s als Advocaat van de duivel. Iemand is toch verantwoordelijk voor die onzin?
Philippe Dewinter mag alvast een dankbriefje sturen naar VRT-baas Tony Mary voor de sympathieke wijze waarop de Vlaamse openbare omroep het Blok opjoeg in de vaart der volkeren. Welterusten, mijnheer Mary.
Rik Van Cauwelaert
Verhofstadt zit van nu af aan als een lamme eend op het water.
