‘Ik ben geen felle flamingante, maar dit kan ik niet laten passeren’ zegt Lieve Vanlinthout (CD&V), burgemeester van Sint-Pieters-Leeuw. Zij en vierentwintig andere burgemeesters dreigen de Europese verkiezingen te blokkeren voor de splitsing van de kieskring Brussel-Halle-Vilvoorde.
De verkiezingen komen dichterbij: anders wordt het politieke spel zelden zo communautair gespeeld als nu bij de actie van de werkgroep ‘Splits Brussel-Halle-Vilvoorde’, een initiatief van de so-cialistische burgemeester Leo Peeters (Kapelle-op-den-Bos). Vijfentwintig burgemeesters uit de Brusselse Rand dreigen op een of andere manier de komende Europese verkiezingen te dwarsbomen, als hun kieskring niet voor de verkiezingen gesplitst wordt. Zestien burgervaders houden het bij een relatief kleine pesterij: ze hebben de Europese kieslijsten onder voorbehoud opgesteld. De overige negen gaan nog een stap verder. In Galmaarden, Gooik, Kapelle-op-den-Bos, Lennik, Londerzeel, Overijse, Pepingen, Sint-Pieters-Leeuw en Zemst weigert men resoluut Europese verkiezingen te organiseren als de kieskring niet voor 13 juni is gesplitst.
De Merchtemse burgemeester Eddie De Block (VLD) is lokaal een van de weinige tegenstanders van de actie. ‘Ik ben honderd procent voor de splitsing, maar de Europese verkiezingen zijn te belangrijk om op de helling te zetten. Zo voed je de antipolitiek. De Walen zitten trouwens te popelen om deze kans te grijpen: wij hebben niets te bieden, zij hebben veel te winnen. Als we de splitsing nu raprap regelen, krijgen we daar gegarandeerd spijt van.’ Volgens Lieve Vanlinthout (CD&V), een van de deelnemende burgemeesters (Sint-Pieters-Leeuw), is de tijd voor daden wél gekomen: ‘Als je na veertig jaar strijd nog geen stap verder staat, weet je het wel. We hebben een pressiemiddel nodig voor onze eisen, zoals de komende verkiezingen. In een discussieforum dat pas na de verkiezingen gestart wordt, zoals minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael (VLD) voorstelt, heb ik weinig vertrouwen. Wanneer ik MR-boegbeeld Louis Michel nu al hoor zeggen dat de splitsing er voor hem nooit komt, zie ik echt geen reden om op een forum te wachten. De waarheid is dat bepaalde Franstaligen nog steeds heimelijk de Vlaamse Rand bij Brussel willen inlijven.’
Vreugdefeest
Een andere man van de streek is de Leuvense burgermeester Louis Tobback (SP.A). Hij steunt de burgemeestersactie niet: ‘Hoe nobel de pogingen van Leo Peeters & co ook zijn, dit is een doodgeboren initiatief. Iedereen weet dat, zij zelf ook. Pas op, als Peeters hiermee wel zijn slag thuishaalt, organiseer ik persoonlijk een vreugdefeest op de Leuvense Grote Markt. ( lacht) Voor een deel uit eigen zak zelfs! Zal ik u eens vertellen waarom Brussel-Halle-Vilvoorde nog niet gesplitst is? Het zijn de Vlaamse Brusselaars die er zich het hardst tegen verzetten. De Neytsen en Chaberts klampen zich vast aan het politiek mandaat van de Vlaamse Brusselaar, dat enigszins een compensatie is voor de toestand in Halle-Vilvoorde. Zo maken ze onderhandelingen met de Franstaligen bijna onmogelijk.’
Hallo, Brusselse Vlamingen? ‘We horen dit keer op keer, maar ik zweer dat het niet de Brusselse Vlamingen zijn die blokkeren’, verzucht Vlaams minister van Welzijn Adelheid Byttebier (Groen!), zelf een ingeweken Brusselse Vlaming. ‘Halle-Vilvoorde is Brussels hinterland, natuurlijk willen wij voor die streek de beste oplossing. En de beste oplossing zal onvermijdelijk tot een splitsing van de kieskring leiden, zonder daarbij de positie van de Brusselse Vlaming te vergeten uiteraard. Ik heb wel bedenkingen bij deze burgemeestersactie, zomaar kiezers gijzelen vlak voor een belangrijke stembusslag. Dit neigt naar chantage.’ Jef Van Baelen
Jef Van Baelen
‘Het zijn de Vlaamse Brusselaars die zich er het hardst tegen verzetten.’
