Welgeteld één dag voor het Europees Parlement medezeggenschap krijgt in justitiële zaken willen de Europese Justitieministers nog snel het Swift-akkoord met Amerika doorduwen. Europarlementslid Bart Staes protesteert.
Dit kan geen toeval zijn. Op 30 november 2009 willen de Europese ministers van Justitie het akkoord met de Verenigde Staten over de uitwisseling van Europese bankgegevens ondertekenen. Dat is één dag voor het Verdrag van Lissabon in werking treedt. Met andere woorden: nét voor de Europese ministerraad zijn beslissingsbevoegdheid in justitiële zaken zal moeten delen met het Europees Parlement. ‘Een ondermijning van de Europese democratie’, zegt Europees Parlementslid Bart Staes (Groen!). ‘De privacy van Europese burgers staat op het spel.’
De uitwisseling van bankgegevens via het bedrijf Swift ( Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication) leidde eerder al tot zware kritiek tegen de VS. Zo raakte in 2006 bekend dat de inlichtingendienst CIA sinds de aanslagen van 11 september 2001 in het kader van de Patriot Act toegang had tot vrijwel alle Europese banktransacties. Na overleg met de Europese privacytoezichthouders maakte Swift , dat deze gegevens doorgaf aan de Amerikaanse autoriteiten, in de lente van 2007 een einde aan die uitwisseling. Niet voor lang. Onder druk van de Amerikaanse regering besliste de Europese ministerraad deze zomer de afspraken te herzien. De onderhandelingen daaromtrent zijn sinds een paar dagen afgerond. De Europese ministers van Justitie willen ze op 30 november goedkeuren.
‘Concreet betekent dit dat de VS opnieuw alle gegevens die door Swift worden uitgewisseld – tussen Europa en de VS maar ook binnen de Europese Unie – zullen kunnen inkijken’, zegt Bart Staes. Daarbij gaat het om het bedrag van een transactie, de bankinstelling vanwaaruit ze verloopt, de identiteit van de verzender en die van de begunstigde. Gevoelige informatie op commercieel, economisch en zelfs op fiscaal vlak kan zo in handen komen van de VS. Informatie die, nota bene, zelfs de Europese lidstaten niet zomaar kunnen inkijken bij elkaar. De Ver-enigde Staten krijgen dus een machtig wapen in handen.
‘Het is duidelijk dat de Europese burgers onvoldoende beschermd zijn tegen misbruik van hun financiële gegevens. Zo zal er geen toestemming van een rechter nodig zijn om de informatie door te geven. Bovendien kunnen de VS de gegevens ook doorsturen naar andere landen. Helaas, als het akkoord op 30 november wordt goedgekeurd, kunnen we daar niets meer tegen doen.’
Staes hoopt dat de nationale parlementen hun Justitieministers nog zullen terugfluiten. Hij heeft zijn collega’s van het federale parlement alvast gevraagd om minister van Justitie Stefaan De Clerck (CD&V) aan te spreken over de kwestie.
Ingrid Van Daele
‘Natuurlijk zal B-H-V worden gesplitst. De vraag is alleen onder welke voorwaarden.’ De Waalse viceminister-president Jean-Claude Marcourt (PS), over het kiesarrondissement Brussel-Halle-Vilvoorde, in ‘Le Vif/L’Express’.